La Unión Europea (UE) y los países latinoamericanos productores de banano prevén comenzar a finales de septiembre sus conversaciones para fijar el arancel que Bruselas impondrá a las importaciones de banano a partir de 2006, indicó una fuente diplomática.
Los europeos "oralmente nos dijeron que a fines de septiembre en Bruselas" comenzarían los contactos, indicó el embajador de Colombia en la UE, Nicolás Echavarría.
Las negociaciones oficiales deben llevarse a cabo en Ginebra, sede de la Organización Mundial del Comercio (OMC), después de que en julio los países de la Unión Europea autorizaran a la Comisión Europea a negociar con los países exportadores un nuevo régimen de importación de banano basado sólo en aranceles a partir de enero de 2006. El actual sistema de compra de banano de la UE consiste en una suma de cuotas de importación, aranceles y licencias para importar que a partir de 2006 pasará a constar sólo de derechos de aduana, después de haber sido solicitado por la OMC, y que Bruselas debe negociar con los países exportadores.
Los países latinoamericanos exportadores de la fruta -Ecuador, Costa Rica, Colombia, Guatemala, Hondura, Panamá y Nicaragua- piden un arancel máximo de 75 euros por tonelada para poder al menos mantener sus actuales exportaciones.
Con el nuevo régimen, la UE quiere mantener la protección del banano producido en la Unión y también en los países del grupo Africa, Caribe y Pacífico (ACP), que ya exportan banano a la UE sin aranceles.
Ecuador uno de los países productores, se prevé que propondrá un arancel cero. Según los productores, con las nuevas reglas de la UE aumentará hasta a 300 euros por tonelada en el arancel.
En una carta enviada el mes pasado a los 25 Estados miembros, los embajadores de Colombia, Panamá y Ecuador advertían que por cada 10 euros por tonelada que se incremente el arancel actual habrá un descenso de 70,000 toneladas en los envíos latinoamericanos.l El banano es el quinto producto tropical comercializado internacionalmente, después del café, el caucho, el cacao y el azúcar.
Se estima que la producción mundial de banano alcanza los 70 millones de toneladas métricas anuales, siendo los grandes gigantes India con 16 millones de toneladas y Ecuador con 6.5 millones de toneladas.
Reunión para tarifa bananera
La disputa bananera con la Unión Europea se mantiene por los niveles de protección que existe para los países ACP, conformados por África, Caribe y Pacífico.
