El estómago de Gabriela le avisa que es hora de comer. Pero como de costumbre, en pleno medio día y con poco dinero en el bolsillo, no tiene muchas opciones.
Sin embargo, para ella y toda la masa laboral que a diario pasa por este dilema, podría haber una solución, tras la puesta en marcha del concepto que revolucionaría el negocio de la comida en el país.
Resulta, que en Panamá empezó a funcionar un innovador mercado de Vales o Certificados de Alimentación, al que podrían tener acceso los empleados que ganen menos de 500 dólares.
El plan opera de manera muy sencilla. Las empresas que deseen ayudar sus trabajadores, pueden adherirse a un programa que proporciona 100 dólares en vales de alimentación, adicionales a su salario actual.
La suma deberá ser utilizada para la compra de alimentos en restaurantes y supermercados. El programa es ofrecido por una empresa especializada en estos certificados ,y afiliada a un grupo de restaurantes , a los que podrá acudir el trabajador para hacer válido el certificado.
Para obtener el servicio las compañías interesadas contratarán a una empresa X especializada en vales la cual emitirá los certificados para ser entregados a los trabajadores.
Este mercado surgió tras la entrada en vigencia de la Ley No.59 del 7 de agosto de 2003 la cual establece en sus artículos 3 y 10 la existencia de Empresas Especializadas Emisoras de Vales o Certificados de Alimentación.
El Panamá América consultó a Alberto Grajales, gerente de Ventas de Sodexho Pass, empresa francesa que brindará este servicio en el país.
Según Grajales, Sodexho Pass desarrollará el programa con los certificados "Lunch Pass" que permite acceso a restaurantes y cafeterías afiliadas al sistema y el "Super pass" para supermercados y tiendas.
Explicó que las empresas que se acojan a este programa, podrán deducir del impuesto sobre la renta hasta el 100% de la suma entregada en vales a sus trabajadores.
Para garantizar la administración de este beneficio el Ministerio de Trabajo certificará a las empresas especializadas en emitir los certificados.
Con la creación de este plan los empleados de empresas privadas y sector público podrán recibir beneficios múltiples que impactarán la economía del país.
El trabajador podrá garantizarse su alimentación y el manejo y control de sus gastos. En consecuencia, se minimizarán su costos y se incrementará el estado nutricional de los empleados.
El programa tiene como meta mejorar la productividad del país, pues de todos es conocido que una gran mayoría de empleados panameños pasan largas horas de trabajo sin ingerir alimento alguno.
Estudios realizados por la Organización de la Alimentación y la Agricultura de las Naciones Unidas (FAO) por sus siglas en inglés, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), indican que por cada aumento del 1% de las calorías se incrementa en 2.27% la productividad.
Grajales dijo que el sistema está teniendo acogida en el país. Dentro de sus clientes se encuentran la banca, los seguros, industria y las pequeñas empresas de servicios que tienen contrataciones temporales, y compañías de seguridad.
Se estima que cuando este plan evolucione, muchos locales de comida introducirán menús especiales con más calorías y menos grasas, a precios accesibles.
Cuestionado sobre la posibilidad de que las PYMES o negocios de comida pudieran desaparecer, Grajales indicó que la economía informal entrará a competir en este mercado.
"La competencia obligará a las PYMES a formalizarse con permisos de salud , en el pago de impuestos, y a competir bajo las mismas reglas", dijo.
Una vez formalizados estos negocios, podrán entrar al mercado de los restaurantes que brindan el servicio de vales . "Las costos para las empresas que se acojan al plan Sodexho Pass dependerá del volumen de la emisión de vales que soliciten", señaló Grajales.
Entre los países que implementaron este sistema se encuentran: Colombia, Venezuela, Chile, Argentina, y Brasil. La compañía Sodexho Pass invirtió en el país, la suma inicial de medio millón de dólares, para conquistar el mercado.
Sodexho ofrece certificados de alimentación a importantes empresas del mundo como: Samsung, General Motors, Toyota, Gillete, Bellsouth, y Colgate Palmolive, entre otros.
En Panamá se tiene conocimiento de que sólo dos empresas, una francesa (Sodexho) y la otra panameña, (Sistema de Incentivos Empresariales S.A.) ofertan este servicio.
