El gobierno ruso intervino oficialmente ayer para que Bagdad vuelva sobre sus pasos en la decisión de anular un contrato atribuido hace cinco años al número uno del petróleo ruso, Lukoil, concerniente a la explotación del yacimiento petrolífero más grande de Irak.
El ministro ruso de Relaciones Exteriores, Igor Ivanov, anunció haber dirigido a Bagdad un mensaje llamando a "la dirección iraquí a reexaminar su decisión e iniciar conversaciones con el objetivo de encontrar una solución mutuamente aceptable y sin prejuicio para la compañía rusia".
Ivanov, que formulaba declaraciones ante la prensa rusa en Manila, donde se encontraba en visita oficial, subrayó haber empleado "términos relativamente duros", informó la agencia Interfax.
Bagdad decidió romper un contrato firmado en 1997 con un consorcio de empresa rusas encabezado por Lukoil, concerniente a la explotación hasta 2020 del yacimiento petrolífero de West Qurna, el más grande del país, con reservas estimadas entre 7,000 y 10,000 millones de barriles y que debe generar una producción de 600,000 barriles diarios.
Para Lukoil, que posee el 68.5% del consorcio (las compañías estatales rusas Zarubejneft y Machinoimport tienen cada una 3.25%, e Irak conservó una participación del 25%), este yacimiento representa el 38% de sus producción actual, y por ello tiene una importancia capital. Oficialmente, Irak explicó que el grupo ruso todavía no invirtió nada en West Qurna 2, lo que justifica, según Bagdad, la rescisión del contrato.
"Irak rompió el contrato porque Loukoil no respetó su compromiso de explotar el yacimiento de West Qurna, a pesar de que el acuerdo fue suscrito en 1997", había dicho el ministro iraquí del Petróleo, Amer Mohammad Rachid.
Por su parte, Rusia recuerda que el régimen de sanciones de Naciones Unidas prohibe cualquier inversión en la industria petrolera iraquí, y que el consorcio, que se había comprometido a invertir por lo menos 6,000 millones de dólares hasta 2020, debía espera el levantamiento del embargo internacional. La dirección de Lukoil juzga como ilegal la ruptura del contrato y piensa pedir la intervención de un tribunal internacional.
El grupo estima que Bagdad actuó por motivaciones "políticas", queriendo protestar contra el apoyo de Moscú a la resolución de Naciones Unidas sobre el desarme iraquí.
Una fuente gubernamental rusa, citada por la agencia Ria Novosti, estimó que el gesto de Bagdad "arrebataba a Rusia una de sus razones más poderosas de oponerse a una intervención militar contra Irak".
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