Si bien es cierto, con la apertura de mercados y las rebajas de aranceles, muchos se han beneficiado. Sin embargo, estos beneficios tienen consecuencias sociales, para quienes no reconvierten su actividad productiva, ante el bombardeo de importaciones más baratas.
Aguadulce, distrito de la provincia de Coclé, se caracterizaba por la pujanza de sus industrias. No obstante, el decaimiento de algunas actividades lo ha convertido en un pueblo, que en algunos puntos específicos, es un sitio fantasma
Aníbal Torres, es testigo fiel de estos cambios. Él sabe que desde que la empresa que les compraba sal a la cooperativa "Marín Campos", dejó de hacerlo, el negocio bajó y esto los ha afectado considerablemente.
La empresa, Panasal S.A. le compraba a la cooperativa alrededor del 70% de la producción, pero con la rebaja de aranceles, ahora compran la sal en Colombia, porque les rinde mejores beneficios.
Esta situación no ha hecho que Aníbal deje de acudir como todos los días y desde la madrugada a las salineras de "El Salado" donde desempeña su trabajo.
No solo le hace la lucha a las importaciones, ahora también se arma en batallas contra un enemigo llamado cambio climatológico, ya que debido a las fuertes lluvias, las piscinas destinadas a la producción de sal no alcanzan el grado de salinización adecuada. Con cada día que pasa se retrasa más la producción.
"El agua no está tan salada porque con las fuertes lluvias el río Chico se desvió y contaminó los causes que abastecían de agua salada a las piscinas", señaló Torres, quien aún con su piel curtida por el sol, tiene la esperanza de que los días cambien y puedan producir algo para llevar el sustento a la casa.
Ramón Nieto, gerente general de la cooperativa Marín Campos señaló que estos factores han influido considerablemente en la producción.
Solo por el hecho de que Panasal, S.A. dejó de comprarles el producto, se disminuyó considerablemente la producción.
Anteriormente se obtenía sal de más de 112 tinas salinas, y ahora solo se preparan 34, de las 38 que se hicieron durante el año pasado.
Sin embargo, la Cooperativa Marín Campos apuesta a la recuperación del terreno perdido y moderniza su sistema de producción con el fin de obtener una mejor calidad de sal.
Un grupo de salineros ha invertido más de 25,000 dólares para suplantar la producción tradicional, por la de producción de sal plástica, que se realiza en tinas hechas en tierra firme.
Aunado a este punto, también han habilitado parte de las salinas para el cultivo de camarón.
"Debemos ser competitivos, porque nos podemos quedar sin mercado donde vender la sal. Esto traería serias consecuencias porque son más de 700 personas que se dedican a producir sal y este es su mecanismo de supervivencia", recalcó Ramón Nieto, gerente general de la cooperativa Marín Campos.
Según Nieto, el producir sal con el nuevo método (sal plástica) resulta beneficioso, ya que se obtiene una sal de mejor blancura y calidad, tal como la exige el cliente.
Las estadísticas indican que en la región de Aguadulce, la producción de sal producía por año más de 300 mil quintales de sal. En la actualidad, esta cantidad se ha reducido a 30 mil quintales.
