Hace 20 años, Samsung, la marca número 21 dentro del ranking de las mejores marcas, se instaló en Panamá.
Durante este periodo, consolidó su posicionamiento en la región y logró crecer 26%, solo durante el 2008.
Mercedes Yunsan, gerente de Samsung Panamá, ha liderizado esta empresa desde sus inicios, logrando a través de los años abastecer al mercado panameño con los más exigentes productos multifuncionales.
01. ¿Cómo inicia Samsung en Panamá?Samsung Electronics siempre vislumbró a Panamá como eje principal para Latinoamérica. Hace 20 años sólo éramos cinco personas que laborábamos en esta empresa, pero pronto fuimos creciendo tanto en personal como en territorio. Actualmente somos 110 empleados aquí en Panamá. Ahora tenemos la subsidiaria en Miami, que maneja ciertas divisiones y sucursales en Ecuador, Venezuela, Guatemala y Costa Rica que se manejan todas desde Panamá. En un inicio también atendíamos Argentina, Chile y otros países sudamericanos, pero debido al tamaño del mercado y al rápido crecimiento de la empresa ahora son subsidiarias que se atienden directamente desde Corea. 02. ¿Cómo ha evolucionado la empresa en Panamá?Cuando comenzamos, la empresa no era muy conocida, pero hoy somos una de las empresas más prestigiosas del mercado. Somos la marca de electrónicos número uno en el mundo y la marca genérica número 21, de acuerdo con el estudio de Mejores Marcas Mundiales del 2008 de la firma consultora Interbrands. El reto principal en un inicio fue dar a conocer la marca y, aunque ya se encontraba en el mercado, queríamos que esta se posicionara como una de las más importantes de la región. En Panamá tenemos un importante market share.
03. ¿Con qué productos inició la empresa?La casa matriz Samsung Electronics exportó en 1973 a Panamá los primeros televisores blanco y negro que salieron de Corea y de aquí se distribuyeron hacia los otros mercados. Es decir, que la relación de Samsung con Panamá se remonta a ese año cuando llegan los primeros contenedores con productos. Posteriormente, la empresa fue creciendo y se introdujeron nuevos productos. En el caso de los televisores, empezamos con televisores tradicionales, evolucionando luego a televisores BIO, televisores planos, plasmas, LCD y este año estaremos lanzando los primeros televisores con tecnología LED (diodo emisor de luz).
04. ¿Cómo se dividen los productos de Samsung?Contamos con las divisiones de audio y video, línea blanca (home appliances) que incluye lavadoras, estufas, hornos, refrigeradoras, etc; la división de infomedia que maneja las líneas de monitores, impresoras y HDD (discos duros para computadoras) y la división de telecomunicaciones, que incluye toda la gama de celulares.
05. ¿Cómo ha cambiado la tecnología de la compañía?En 20 años la tecnología ha evolucionado drásticamente. Ahora tenemos lavadoras inteligentes, aires acondicionados con tecnología S-Inverter, que permiten ahorros considerables de energía, las refrigeradoras con tecnología Twin Cooling de Samsung que cuenta con dos compresores y dos evaporadores, que proporcionan dos áreas de enfriamiento totalmente independientes, y celulares con MP3. En fin, toda una gama de productos que tienen como objetivo hacer más fácil y placentera la vida de los consumidores, a la vez que contribuyen con el medio ambiente. 06. De estos productos, ¿cuáles son los más demandados?Los productos Samsung de mayor demanda son los televisores. Pero, debido a los eficientes canales de distribución que tenemos, todos nuestros productos han tenido gran demanda en el mercado. Samsung es una de las pocas compañías que maneja, a la vez, las categorías de audio y video y línea blanca.
07. ¿Cuáles han sido los cambios más importantes en los hábitos de consumo?Los cambios en los hábitos de consumo han sido muy notables en 20 años. El consumidor es mucho más exigente y conocedor en cuanto a la tecnología. Ya no sólo se fijan en el precio, sino en que los productos sean multifuncionales y que estos ayuden a facilitar las labores rutinarias. Los consumidores conocen mucho de las empresas que fabrican los productos que consumen y exigen además que los productos sean amigables con el medio ambiente y que gasten menos agua y energía. 08. ¿Cuáles son los lanzamientos más importantes para este año?Samsung invierte entre 8 y 10% de sus ganancias en investigación y desarrollo, por lo que siempre estamos innovando en tecnología. Este año estamos lanzando lavadoras que, además de la ya conocida tecnología Silver Nano, vienen con funcionalidad de lavado en seco, que hace que se gaste menos agua y jabón.
En cuanto a refrigeradoras, estamos lanzando Guggenheim, que cuenta con la tecnología Twin Cooling de Samsung, que tiene dos compresores en vez de uno, lo que hace que los olores no se pasen del congelador a la nevera y viceversa.
Además, contamos con hornos eléctricos de convección doble, que permiten cocinar dos platos diferentes al mismo tiempo. Los aires acondicionados con tecnología S-Inverter que permiten cerca del 30% en ahorro de energía. Toda esta línea, de la colección Eco Life de Samsung, está dirigida a la conservación del medio ambiente. En cuanto a audio y video, estaremos lanzando el televisor LED LCD que permitirá un ahorro de energía entre 30 a 40% de lo que consume normalmente un LCD.
09. ¿Cómo se han visto afectados por la crisis?Samsung siempre revisa sus procesos de manera que sean cada vez más eficientes. En este tiempo de crisis nos enfocamos en dar una respuesta rápida a los cambios. Uno de los últimos cambios de nuestra casa matriz en Corea es la fusión de las diferentes divisiones, y ahora sólo quedan dos: Digital Media & Communications (DMC) y Device Solutions (DS), esto con la idea de reducir los procesos que implica manejar mayor cantidad de divisiones.
Por otro lado, Samsung continúa con su compromiso de responder a las necesidades de los consumidores y mejorar su calidad de vida a través de la tecnología, por ello procuramos que nuestros productos sean accesibles a todos.
10. ¿Se ha afectado este mercado con la crisis?De acuerdo con los últimos análisis que hemos realizado, el mercado panameño no se ha visto afectado todavía, pero en otras regiones sí se ha sentido la crisis. Se está buscando la manera de aprovechar las oportunidades específicas, haciendo un mayor partnership con los clientes para ayudarlos en el desempeño del mercado, evaluando qué productos específicos son los más indicados para ellos y la mejor manera de distribuirlos. Queremos resaltar que, a pesar de la crisis económica a nivel mundial, no hemos detenido la investigación y desarrollo de productos, y ahora más que nunca procuramos diseñar productos que ahorren energía, tiempo y dinero a los consumidores.
11. ¿Cuánto ha sido el crecimiento?El crecimiento de Samsung en la región ha sido del 26% en el 2008. Y en función de la crisis, aspiramos a crecer en 20% para este año. 12. ¿Cuáles son los proyectos más importantes de Samsung?Samsung no sólo ha crecido en productos, sino en la gestión administrativa también. A finales del 2007 se inició una importante inversión en el área tecnológico-administrativa.
Estaremos renovando el sistema de SAP a Global ERP, lo que significa que todas las subsidiarias de la empresa, a nivel mundial, tendrán el mismo sistema, lo que permitirá reducir costos. Este programa se inició en China en el 2008 y nosotros esperamos iniciar en julio de este año.
13. ¿Cuál es la importancia de Latinoamérica para Samsung?Samsung se está enfocando en los países emergentes, como es el caso de Latinoamérica, donde todavía hay importantes oportunidades de crecimiento, por lo que la empresa tiene muchos planes y expectativas. Samsung tiene como meta, consolidarse como la número uno a nivel mundial en el 2010.
