Por años, los panameños han mantenido la creencia de que el agua continúa con una calidad de primera, sin tomar en cuenta el estilo de desarrollo que se suscita alrededor de las fuentes principales de abastecimiento de este líquido, como la Cuenca del Canal.
Mayor contaminación es una posibilidad a la que no hay que darle paso. De permitirse, incrementarían los costos para potabilizar el agua, renglón en el que solo se invierten unos 0.30 centésimos por cada mil galones.
En consecuencia, las familias se verían obligadas a introducir un nuevo gasto en su presupuesto para comprar galones de agua embotellada.
Para investigadores panameños como el Dr. Stanley Heckadon Moreno, del Instituto Smithsonian, el tema es preocupante. Él señala en el estudio de "Monitoreo de los Recursos Naturales de la Cuenca del Canal de Panamá" que aunque la calidad de las tomas potabilizadoras se mantienen "buenas", paulatinamente es mayor el número de ríos y quebradas, donde la contaminación aumenta.
Heckadon explicó que el proceso de urbanización de la ciudad ha sido agresivo sin un respeto a las quebradas y ríos, pues todas las aguas producidas por la industria, viviendas y talleres van a parar a estos lugares.
Pero lo más preocupante es que muchas veces los residuos son vertidos en los lagos Gatún y Alajuela que son los " ojos de agua" con los que no sólo se abastece el Canal, sino también el 80% de la población urbana de este país.
"El dilema fundamental del siglo XX1 será la pérdida de la calidad del agua, en el río Chagres y en los lagos que abastecen a las seis potabilizadoras" destacó el investigador.
Los pronósticos científicos advierten que si no se hace nada, pasado dos períodos presidenciales partiendo de esta administración, las familias panameñas tendrán que establecer un nuevo gasto denominado "agua potable".
Es decir, que en unos 10 años una familia promedio necesitará al menos dos galones de agua pura. Si cada galón tiene un costo que oscila entre los 4 y 5 dólares, fácilmente se podrían gastar en este rubro 10 dólares diarios.
En consecuencia, al mes destinarían unos 300 dólares, lo que representaría al año unos 3,600 dólares.
"En una población con niveles altos del desempleo, ¿de dónde sacarán las familias 3,600 dólares? Dependerá de un aumento en el ingreso familiar para poder suplir esta necesidad" manifestó el doctor.
Heckadon indicó que esta premisa se confirma con la proliferación de venta de una variedad de aguas embotelladas en los supermercados, que ahora se consumen por moda, pero que dentro de poco tiempo se comprarán por necesidad.
Rodrigo Barragán, de la Dirección de Agua Potable del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN) aseguró que el agua es sometida a estrictos procesos físicos y químicos.
Aunque reconoció que antes de que se decretará Parque Nacional a la Cuenca del Canal hubo un grado mayor de afectación producto de la deforestación que existía en el lugar.
El director manifestó que "felizmente los límites de contaminación del Lago Alajuela y Gatún están dentro de las condiciones que permiten que sean potabilizadas sus aguas".
Sin embargo, hay focos de contaminación que afectan más al Lago Gatún que Alajuela, pues desde la apertura de la carretera Transístmica la Cuenca fue poblada por el agro, industrialización, y urbanización. Empresas y compañías de todo tipo proliferan en esta carretera, por lo que llegará un día en que no se podrá potabilizar el agua.
Los contaminantes más frecuentes de las aguas son: materias orgánicas y bacterias, hidrocarburos, desperdicios industriales, productos pesticidas y otros utilizados en la agricultura, productos químicos domésticos y desechos radioactivos.
Lo más grave es que una parte de los derivados del petróleo son arrojados al mar por los barcos o por las industrias ribereñas y son absorbidos por la fauna y flora marinas.
Los contaminantes en forma líquida provienen de las descargas de desechos domésticos, agrícolas e industriales en las vías acuáticas, de terrenos de alimentación de animales, de terrenos de relleno sanitario, de drenajes de minas y de fugas de fosas sépticas. Estos líquidos contienen minerales disueltos, desechos humanos y de animales, compuestos químicos sintéticos y materia coloidal.
Entre los contaminantes sólidos se encuentran arena, arcillas, tierra, cenizas, materia vegetal grasas, brea y papel, hule, plásticos, madera y metales.
-
Cambiar de comportamiento de las personas.
-
Participación de la empresa privada.
-
Mayor acción de las municipalidades.
-
Crear incentivos fiscales a las empresas en el tratamiento de aguas servidas, y el mismo sea descontado de los impuestos.
(consulte infografía en nuestro diario impreso)
