Se aleja el TLC

CON el retraso de la novena ronda de negociaciones del Tratado de Libre Comercio entre Panamá y Estados Unidos, se fue la esperanza de algunos sectores en el cierre del acuerdo.
"Panamá debe firmar el acuerdo en los términos en que está, porque si no, no habrá tratado", señaló Carlos González Ramírez, consultor de Arden & Price.
El economista indicó que el TLC se debe firmar antes del 18 de diciembre cuando se celebre la Ronda de Doha ya que el interés de Estados Unidos por firmar el acuerdo con Panamá puede desaparecer si el encuentro tiene éxito.
Ramírez dijo que hay que abrir unilateralmente el mercado y "no proteger a nadie", refiriéndose especialmente a los rubros agrícolas pendientes, que tendrán la oportunidad de reconvertirse.
Aseguró que "no se puede parar el bien común por los intereses de un pequeño grupo". En en el caso específico del azúcar, dijo que Panamá perdió la oportunidad de firmar en un buen margen, antes de que se discutiera el CAFTA (Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y Estados Unidos) en el Congreso Norteamericano.
En la reunión mensual de la empresa consultora, el economista enfatizó que Panamá no puede darse el lujo de que su competitividad se vea aún más erosionada por ser el único país en la región sin un tratado de Libre Comercio con Estados Unidos.
Esto sin contar que el 90% de las exportaciones panameñas hacia EE.UU. están amparadas bajo la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (CBI), cuyos beneficios se terminan en el 2008.
Sin embargo, las autoridades han señalado en reiteradas ocasiones que se mantendrán en conversaciones con los representantes estadounidenses para definir la fecha de la próxima ronda.
Estif Aparicio, jefe de negociaciones comerciales del Ministerio de Comercio e Industrias dijo que éste no es un tema muerto, que en cuanto se encuentre una agenda común, se retomarán las conversaciones paralizadas desde febrero pasado.