Con su amplia experiencia de asesorar al gobierno del Reino Unido en la realización de los próximos Juegos Olímpicos 2012, llega con amplio interés de aportar sus conocimientos a la economía de Panamá, Dan Epstein.
Epstein posee 30 años de experiencia en planeamiento y desarrollo urbano en la ciudad de Londres, el epicentro seleccionado ante otras opciones para la actividad, entre estas, Nueva York, Moscú y Madrid.
Actualmente el londinense, egresado de Oxford University, ocupa el cargo de jefe de la Oficina de Urbanismo y Sostenibilidad de la Autoridad a cargo de los Juegos Olímpicos, (OPA), por sus siglas en inglés.
Por este motivo fue invitado por la Embajada de Inglaterra a Panamá, entidad que planificó una serie de actividades con la finalidad de compartir entre autoridades gubernamentales y actores del sector privado, conocimientos y experiencias.
Específicamente, en las áreas de inversión y desarrollo urbanístico considerando la “economía verde”.
Expresó que “el éxito de Londres puede adaptarse a Panamá y otros países, considerando modificaciones de acuerdo a los contextos de las naciones para mejorar el reordenamiento urbano de manera inclusiva, ya que todas las naciones poseen el reto de luchar contra los niveles de pobreza en sus respectivas fronteras”.
Bajo la premisa de que todo proyecto, ya sea público o privado, necesita ser planificado, Epstein emprendió la ciudad deportiva en Londres en una superficie que abarca dos kilómetros que incluyen a áreas como Stratford y Newham.
Con base en esto se llevaron a cabo los trabajos de construcción en el este la ciudad.
“La zona estaba caracterizada por una alta contaminación, en parte por los desechos industriales de las empresas que estaban en el área”, dijo.
También reconoció que “el panorama era difícil previo al proyecto de construcción porque la tasa de pobreza del lugar era elevada”.
“Las personas del lugar estaban afectadas por falta de empleo. Lo que en parte fue el motivo central para construir el parque olímpico”, sostuvo.
La infraestructura era demasiado pobre, por lo que la transformación tuvo que ser total.
Lo primero para iniciar con su plan de reestructuración fue incluir a las personas que habitaban la zona. Por lo que procedieron a llamarlos para participar en las decisiones y los planes .
Considera que haciendo partícipe a la población se logra que los objetivos se cumplan, porque las personas observan y sienten que sus intereses se ven reflejados en los planes del país.
“Es por ello que dentro de la inversión de cada dólar invertido en la infraestructura deportiva, 75 centésimos considera el desarrollo social”.
Lo que manifestó podría ser un aporte positivo en los países latinoamericanos para que mejoren su infraestructura.
Para ellos fue importante invertir en zonas comerciales, pero también en transporte para la libre circulación de las personas, incluyendo la ampliación de la Línea del Metro de Londres y mejoras a la infraestructura del tren ligero.
De igual manera se enfocaron en la modernización de los sistemas de agua y electricidad, como plataforma para que en un futuro de corto plazo los inversionistas tuvieran las condiciones necesarias para llegar y continuar realizando sus actividades comerciales y de servicios.
Los planes de construcción también tienen considerada la venta en un futuro para que el sector privado continúe con los planes de expansión.
La villa olímpica que albergará 17,000 atletas se convertirá en 3,000 viviendas de diferentes costos, provocando integración económica y social.
Con la modernización de la zona se ha logrado que la misma aumente su valor. Ahora es una zona mucho más atractiva, que posee dinamismo de empleo y que turistas quieren conocer.
Epstein tiene un cercano vínculo con el gobierno de Brasil, asesorándolos para las próximas olimpiadas.
