Se escapa el crecimiento económico

Año tras año, más de la mitad del crecimiento económico de Panamá viaja a Colombia, Inglaterra, y a los países sede de las multinacionales que aquí operan.
Tan solo en el 2006 la utilidad total generada por las empresas de inversión directa extranjera establecidas en el país fue de $1, 271.9 millones, un 22, 2% superior a la mostrada en el 2005.
De esa cantidad, $828.5 millones fueron distribuidos y remitidos al extranjero, es decir, el 65% de la ganancia total.
En este renglón se sitúan empresas como la Cervecería Nacional, Nestlé Panamá, Cable & Wireless, y Pascual, entre otras, al igual que los bancos de capital extranjero y las empresas instaladas en la Zona Libre de Colón.
Lo anterior, según el exdecano de la Facultad de Economía de la Universidad de Panamá, Rolando Gordón, es una muestra fehaciente de que el crecimiento económico no llega al ciudadano común.
El año pasado la economía panameña creció en 8, 1%, en donde el 76% corresponde al sector servicios y el 24% restante se lo reparten la industria, la agricultura, la pesca y la minería (ver gráfica).
En opinión del economista Juan Jované, el crecimiento no ha incidido en la participación de la población en las remuneraciones (ver cuadro).
Por su parte, el director de Políticas Públicas del Ministerio de Economía y Finanzas, David Saied, refutó tales señalamientos, señalando que el dinero que se va al extranjero se compensa con las inversiones que estas empresas hacen en el país.
El año pasado, dijo, esas inversiones fueron por $2, 600 millones.
Citó el ejemplo del banco HSBC, que decidió mantener su negocio en Panamá, al igual que Citigroup.
Igual ocurrió con los puertos y las inversiones que han hecho empresarios ecuatorianos, salvadoreños y venezolanos, entre otros.
Saied negó que las inversiones en el sector construcción, el Canal de Panamá y la Zona Libre se vayan al extranjero, porque son sectores que generan divisas.
Planteó que el desempleo bajó de 172 mil en el 2003 a 122 mil en el 2006, en tanto que el número de cotizantes a la Caja de Seguro Social subió de 522 mil registrados en el 2004 hasta más de 600 mil en el 2006.
Para Gordón, el crecimiento le llegará a los panameños en la medida en que exista una "verdadera política económica dirigida a la agroexportación y a las industrias, que generan más empleos".
De no hacerlo, agregó, "el crecimiento seguirá pasando y solo se estaría paleando el hambre por un momento".
Consideró conveniente que el Gobierno invierta y preste más de $20 millones para apoyar a los productores con su cosecha y la exportación de rubros principales como el arroz, el maíz, zorgo y demás.
Siendo más conservador, el economista José Gómez Pérez , dijo que el crecimiento debe estar por encima del 8, 1% para que mejore la percepción de la sociedad en materia de empleos y salarios.
Cuestionó que la composición del crecimiento esté favoreciendo mayormente a sectores como el comercio y las inversiones, razón por la cual considera que no hay cambios significativos en la población.