Se estanca la generación hídrica

En panamá existen 51 cuencas hidrográficas, 18 en la vertiente del Atlántico y 33 en la del Pacífico, lo que supone un mayor aprovechamiento de este recurso para generar energía eléctrica.
No obstante, la realidad indica que la inversión en la generación térmica, con su consabido uso de combustible, va en aumento.
Esta situación atenta contra el bolsillo del consumidor, pues la energía térmica está sujeta a los vaivenes de los precios del petróleo.
"La situación es preocupante", afirmó Víctor Carlos Urrutia, administrador general de la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (ASEP).
Javier Pariente, gerente de Electra Noreste, S.A. manifestó que el Gobierno debe explotar aún más el recurso hídrico, a fin de generar energía.
En Centroamérica, Panamá es el segundo país con más disponibilidad hídrica, después de Nicaragua.
Sin embargo, Pariente es consciente de que la generación hídrica se ha visto frenada porque algunas personas se han dado a la tarea de apoderarse de las concesiones de agua.
Aunque las cifras de la Empresa de Transmisión Eléctrica, S.A. (ETESA) revelan que para el 2005 la generación hídrica fue de 3 millones 875 mil kilovatios por hora, mientras que la generación térmica alcanzo 1 millón 670 mil kilovatios por hora, la tendencia es favorable a esta última.
Al respecto, Urrutia aclaró que la capacidad hidráulica no está disminuyendo ni mucho menos la capacidad de generación.
"El problema es que no tenemos reservas", advirtió.
Urrutia culpa a las distribuidoras y generadoras por no construir más plantas de generación para suplir la demanda de energía para los próximos años.
Expertos consultados señalan que las empresas que actualmente están en el negocio, "monopolizaron tanto el mercado, que no permitieron que entraran nuevas generadoras".
"Esto fue una política muy mal llevada, y ahora estamos viendo las consecuencias", afirmó, Urrutia.
Por ello, y con el objetivo de expandir el mercado, destacó que se han tomado algunas medidas como licitaciones y la adjudicación de contratos para la construcción de plantas de generación.
El funcionario reveló que actualmente se construye una planta térmica y una hídrica.
"Si no hubiésemos hecho nada, tendríamos momentos de escasez de energía, pero eso no se vislumbra en el 2007", reiteró.
Para Thabanne Beitía, coordinadora de la Comisión de Ahorro Energético de la Contraloría, lo más preocupante es que de haber algún inconveniente con alguna de las generadoras, o de darse un consumo inesperado, "nos quedaríamos sin energía para el próximo año", lo que puede traer consigo una serie de apagones.
Según la Comisión de Política Energética del Ministerio de Economía y Finanzas (COPE), el crecimiento del consumo anual está entre 5% a 7%, es decir, unos 50 MW.
Cálculos de ETESA indican que para el 2007 el consumo de energía se estima en 988.7 megawatts (MW), mientras que para el 2008 se consumirán unos 1, 042 MW.
Esto todavía no coloca al país cerca del consumo máximo de generación, que es de 1, 302 MW.
De acuerdo con la representante de la Comisión de Ahorro Energético de la Contraloría, el ahorro es la solución para evitar la falta de energía.
Por ello, Beitía recomienda apagar las luces que no se necesiten, comprar aparatos eficientes, y utilizar bombillos que consuman menos energía, a fin de reducir los costos.