La carga en contenedores por el Canal de Panamá, es uno de los segmentos que se perfila como el de mayor crecimiento, aunque las perspectivas de los otros segmentos de mercado también son alentadoras para la vía acuática.
Estas conclusiones se conocieron durante la III Conferencia de Mercadeo que se llevó a cabo recientemente en el Centro de Capacitación Ascanio Arosemena de la ACP.
El análisis indica que el llamado segmento de servicios de línea (carga de contenedores) ha sido impulsado por el aumento de las exportaciones originadas en China con destino a las Costa Este de Estados Unidos y la adición de nuevos servicios.
Durante los ocho meses transcurridos del año fiscal 2004 (octubre a mayo), el segmento de buques con carga seca a granel, el segundo de mayor importancia para el Canal, mostró una leve recuperación en el tonelaje debido a la reactivación del comercio del carbón, metales y maderas.
Mientras tanto, el segmento de buques con carga líquida a granel experimentó una recuperación significativa.
Por primera vez en quince años el 50% de los tránsitos con carga líquida a granel se realizó en buques Panamax.
Esto es resultado del aumento en las exportaciones de petróleo y sus derivados provenientes de Venezuela y Ecuador. El tráfico de carga refrigerada también aumentó y se pronostica un incremento en el tráfico de frutas como resultado de los tratados de libre comercio que el gobierno de Chile ha suscrito con la Unión Europea y con los Estados Unidos.
En cuanto al segmento de buques portavehículos, a pesar de que se espera una disminución de las América del Norte por el alza del yen frente al dólar y el aumento en la producción automotriz en los Estados Unidos, las perspectivas del segmento son positivas debido al aumento de las exportaciones de autos coreanos y de piezas automotrices.
De 1999 al 2003 la participación de mercado del Canal de Panamá en la ruta Asia Costa Este de Estados Unidos, de acuerdo a estimados de la división de mercadeo de la ACP, ha aumentado de otros competidores importantes en esta ruta ha disminuido.
Los participantes de la conferencia tuvieron la oportunidad de conocer de primera mano los planes del Puerto de Long Beach, presentados por la Sra. Geraldine Knatz, Directora General del Departamento de Desarrollo del Puerto de Long Beach, y el Sr. Larry Cottrill, Gerente del Plan Maestro de dicho puerto, quienes disertaron sobre el futuro de la Bahía de San Pedro y su impacto en el Canal de Panamá.
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