Los inicios de construcción de casas en EU aumentaron inesperadamente en enero, en 0.2 %, y llegaron a su tasa más alta desde mediados de 1986, gracias a que las bajas tasas de interés hipotecarias alimentaron la demanda de nuevas viviendas.
Los inicios de construcción subieron a una tasa anualizada y desestacionalizada de 1,850 millones de unidades el mes pasado, después de haber registrado una tasa de 1,847 millones en diciembre, dijo el miércoles un informe del Departamento de Comercio. Previamente, el departamento había dicho que la tasa de diciembre había sido de 1,835 millones de unidades.
Sin embargo, otro informe, de una importante asociación de empresas constructoras de viviendas, mostró ayer que pese a que la construcción ha permanecido saludable, el optimismo de los compañías del sector disminuyó en febrero respecto de enero.
El Departamento de Comercio dijo que el total de permisos para iniciar la construcción de viviendas, un indicador de la confianza de las empresas del ramo en sus negocios futuros, disminuyó 5.6 % el mes pasado, debido a una caída en las autorizaciones para viviendas multifamiliares.
No obstante, los permisos para construir viviendas para una solo familia, la mayor categoría del indicador de inicios de construcción, llegaron a un nuevo máximo.
En general, los inicios de construcción de viviendas se situaron en su mayor nivel desde mayo de 1986, mientras que los inicios de las viviendas unifamiliares alcanzaron su tasa más alta desde noviembre de 1978. La cifra general superó las expectativas de los analistas encuestados por Reuters, que habían pronosticado una tasa de 1,771 millones de viviendas en el primer mes del año.
"El mensaje básico es que los constructores seguirán bien. No hay nada como el dinero barato para estimular la vivienda", dijo Robert Dederick, consultor económico de Northern Trust Co., en Chicago. Los mercados de acciones, de bonos y cambiario casi no reaccionaron al informe.
"No pienso que tenga mucho impacto en el mercado. Si (el índice) comenzara a debilitarse, pienso que el mercado habría tenido una reacción negativa, porque habría mostrado que un pilar de la fortaleza económica comenzó a debilitarse", dijo Rick Egelton, subjefe de economistas de BMO Financial Group, en Toronto.
