Se incrementa éxodo de estudiantes a colegios públicos

Este año se repite el mismo dilema en los colegios particulares: el inminente éxodo de estudiantes a escuelas oficiales por razones económicas. Según Rafe Lucado, presidente de la Unión Nacional de Colegios Educativos Particulares (UNCEP), la matrícula en los colegios privados se estima disminuirá en un 5% para este año lectivo escolar. Esto indica que casi unos mil estudiantes se retirarían de las escuelas particulares para ingresar a las públicas.
En consecuencia, las escuelas oficiales tendrán que asumir la educación de más estudiantes que emigren de los colegios privados, producto del bajo crecimiento económico y las dificultades que viven los padres de familia en emplearse o mantener sus empleos.
"Esto incide en la capacidad de responder a sus obligaciones en un colegio particular" señaló el profesor. El presidente de la UNCEP informó que el año pasado la deserción de estudiantes a escuelas públicas fue menor, pero
la educación particular depende básicamente del apoyo económico de los padres de familia que matriculan sus hijos y de los grupos que creen en estas instituciones. Por otro lado, explicó que, a diferencia del año pasado, el sector particular ha evitado el recorte de personal y se mantiene la misma cantidad.
Sin embargo, sostuvo que "hasta el momento no se ha afectado ese renglón, pero si la situación continúa igual posiblemente en el año escolar 2004 habría efectos más graves". Explicó que entre las medidas inmediatas para sobrellevar esta crisis es aumentar la calidad de la educación y la oferta de los colegios particulares.
Lucado destacó que la aspiración del sector educativo particular es colaborar más estrechamente con el Ministerio de Educación para poder seguir brindando este servicio que beneficia al ministerio porque de alguna manera estamos disminuyendo la carga que éste debe atender por obligación constitucional.
Pese a este panorama, Lucado señaló que este sector esta inmerso en lograr el éxito del año escolar a través del apoyo al Ministerio de Educación y su política educativa. Las metas de la educación particular comprenden el logro de altos niveles de calidad para que los estudiantes de este sector puedan participar de la sociedad de conocimiento que priva en el mundo actual, dijo el presidente de UNCEP.
En años anteriores, la UNCEP evalúo la posibilidad de deducir de los gastos educativos el impuesto sobre la renta a los padres de familia que optan por este sistema educativo como una salida al problema.
Los colegios particulares cumplen una función fundamental en la sociedad panameña y actualmente representan casi un 10% del sistema de educación en el país, con casi 80 mil estudiantes. Esto implica un ahorro a los costos del Estado, sin tomar en cuenta construcción en infraestructura de aproximadamente 28 millones de dólares anuales.