Se incrementan inversiones en Howard

En unos nueves meses el Aeropuerto de Howard estará listo para iniciar operaciones. Actualmente se mantiene una contratación con la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), en la cual sus técnicos harán los estudios de aproximación que darán la certificación para recibir aeronaves internacionales y comerciales.
Este aeropuerto que consta con una pista de 2,591 metros de longitud y 45 metros de ancho, cuenta con 4 hangares. Además cuenta con un área total de 37,659 metros cuadrados, una estación de abastecimiento de combustible con capacidad para 11 millones de galones, una torre de control de tráfico aéreo, dos edificios para el manejo de carga, dos para el terminal de pasajeros, un área de estacionamiento de aeronaves y una pista alterna.
De acuerdo con Alfredo Arias, administrador de la ARI, de los cuatro hangares uno ya está concesionado y a la espera de la aprobación del Consejo Económico Nacional (CENA); mientras que para un segundo se mantienen negociaciones con empresas ucranianas. Para los otros dos hangares, Arias señaló que existen muchas empresas interesadas en invertir.
La empresa Howard Development Center, Inc., propiedad del empresario Herman Bern utilizará edificios, terrenos y viviendas de Howard para la instalación de un centro de mantenimiento, reparación, conversión y reconversión de aeronaves y de carga aérea.
Al respecto, el empresario señaló que aunque no se ha ratificado el contrato, se inició los trabajos para habilitar el aeropuerto y proveerlo de equipo.
La inversión de este proyecto se ha estimado en un costo inicial de 2 millones de dólares. Bern confía que en los próximos años el proyecto de Howard empezará a funcionar como realmente se ha proyectado, sin embargo, dependerá de la flexibilidad de los propios panameños.
En tanto, Rita Aparicio, asistente ejecutiva del proyecto Howard explicó que la pista se mantiene en optimas condiciones a la espera de aeronaves, por lo que ya se están implementando las medidas de seguridad de la aeronavegación.
Desde 1999 se invierten unos 70 mil dólares en recolección de basura y poda de área de árboles como parte de las labores de mantenimiento.
El sistema de luces de la pista también se encuentra en excelentes condiciones según Aparicio ya que cada 15 días se hacen inventarios de los repuestos de son traídos desde EU y anualmente se invierte 50 mil dólares en su mantenimiento.
La Zona Económica Especial de Howard (ZEE) que se desarrollará en 2,005 hectáreas, promete versificar la oferta panameña, al considerarse que cada vez más este país resulta menos competitivo con relación a otros países.
Para los expertos Panamá ha sido por años ejemplo de imitar dentro de la región en diferentes aspectos, modelo económico que hoy día se está agotando, por lo que resulta notorio ofrecerse al mercado internacional en productos innovadores.
Hace tres años se realizaron los estudios con el Banco Mundial, para elaborar este proyecto que colocará a Panamá como centro de desarrollo a nivel mundial (Singapur y Filipinas).
Katia Quintana, de Patterson, asesora legal, expuso que este estudio probó que la mejor manera de lanzar a Howard en el mercado internacional era a través de una ZEE, lo que significó una modernización de las áreas francas calificadas como zonas de multiuso.
A pesar que hay actividades caracterizadas como las más importantes para potenciar el área, existen otras que se dedican a prestar apoyo.
El desarrollo de este proyecto se ha realizado en dos etapas: la que comprende ofertar cierta parte de Howard en contrataciones para atraer las empresas anclas, es decir, aquellas que le den atractivos al proyecto; y conceder el proyecto a los desarrolladores o promotores.
A pesar que empresas ya empiezan a instalarse, aún se mantienen a la espera de la ley que crea la ZEE. Quintana asegura que hay aproximadamente 30 empresas de prestigio por sus ambiciosos proyectos, con la intención de invertir en Howard, sin embargo por falta de la ley no han tomado la decisión.