El Gobierno de Ecuador defendió ayer la exigencia de los productores de banano de que las compañías exportadoras cumplan con el precio oficial de 2,90 dólares por cada caja de 43 libras, conflicto que provocó la paralización de la comercialización del producto en el primer país exportador mundial de la fruta.
Los productores de la provincia de El Oro, al suroeste, donde se genera la mayor producción bananera del país, iniciaron una paralización de labores indefinida que recibió el apoyo de sus similares en las provincias de Los Ríos y Guayas (suroeste). "Muchos de los exportadores están pagando", reconoció el ministro de Agricultura, Galo Plaza, quien anunció a periodistas que en los próximos días intervendrá para buscar una solución al problema.
Plaza explicó que la baja de los precios internacionales, debido a factores climáticos que han incidido en una disminución de la producción en los países productores, y la reducción del consumo en los destinos europeos de la fruta, provocaba que los exportadores paguen menos de 2,90 dólares por cada caja. Sin embargo, dijo que esa situación "no justifica que los exportadores bajen tanto en el pago de la caja de banano, que llega a estar entre 1,50 dólares y 1,90 dólares".
Los Ríos, Guayas, El Oro, las costeras provincias de Esmeraldas y Manabí, y la central de Cañar son los territorios de plantaciones bananeras, con una extensión estimada en 160.000 hectáreas ubicadas en algo más de 5.000 haciendas. El control de las exportaciones está en manos de cinco grandes grupos, que encabeza la Exportadora Noboa, del empresario guayaquileño Alvaro Noboa, conocido como "el rey del banano".
El dirigente bananero Segundo Solano pidió al Gobierno que adopte una política que "vaya en beneficio del pequeño y mediano productor" y denunció que las compañías exportadoras pagan precios menores a los citados por el ministro Plaza, al agregar que reciben incluso 1,20 dólares o 1,40 dólares por cada caja.
