Cifras
- 17% es la población agrícola del total de la población en el país, según expertos.
- 863 millones 100 mil dólares fue el PIB en la agricultura, ganadería, pesca y silvicultura en 2013.
En la actualidad, países de Latinoamérica como México y Brasil invierten entre el 0.5% y 1% del total de su producto interno bruto (PIB) a investigaciones dirigidas a aumentar su productividad, mientras que Panamá solo invierte el 0.2%.
En 2013, cuando el PIB total de Panamá fue de $33 mil 573 millones 500 mil, se invirtieron alrededor de 671.4 millones en investigaciones.
Manuel de Gracia, profesor de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad de Panamá, sostuvo que una de las metas es que localmente se llegue e invertir el 1% del PIB en investigaciones para fortalecer el sector agropecuario.
El experto considera que este tipo de inversión se debe dirigir a las universidades y entidades como el Instituto de Investigación Agropecuaria de Panamá (Idiap) y la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt).
De esta forma, se daría un gran paso en las investigaciones y con ello para innovar en el sector agropecuario, señaló el catedrático en el marco de la celebración del II Foro de Innovación para la Competitividad, en el sector agrícola y de servicios.
De Gracia indicó que Panamá cuenta con una plataforma como legislaciones, apoyos financieros de entidades bancarias locales y organismos, como para darles el verdadero impulso a la agricultura y el área agroindustrial.
No obstante, señaló el catedrático que aún el sector de la agricultura se mantiene estancado en materia de innovación, lo que conlleva a que las producciones locales no sean competitivas.
En términos porcentuales, la agricultura, ganadería, caza y silvicultura lograron un aporte del 1.8% al PIB local en 2013, según indican los datos de la Contraloría General de la República. Esta cifra evidencia que “el sector aún está rezagado en cuanto a su aporte al PIB del país”, señaló De Gracia.
Importancia
Luis Felipe Álvarez, presidente de la Asociación de Productores de Ganado Lechero de Panamá (Aprogalpa), explicó que en la actualidad, cuando se producen alimentos, se debe tener claro que hay que ser competitivos, de tal forma que se sea eficiente.
Explica Álvarez que en el caso de la producción de leche, países como Nueva Zelanda, con altos estándares de producción, utilizan tecnologías para lograr ser competitivos, por lo que el productor local debe tener en cuenta el uso de mejores tecnologías para lograr mejores rendimientos.
Otro punto que destaca el productor es que con el uso de tecnologías se baja la utilización de mano de obra.
Además, agregó que con el mejoramiento de la producción por medio de la tecnología y nuevas tendencias se podría lograr un óptimo relevo generacional en el sector.
De Gracia indica que uno de los problemas actuales es que muchos productores se niegan a ser innovadores.
Explicó que para desarrollar nuevas tecnologías e innovar se debe realizar un trabajo en conjunto, desde los proveedores hasta los productores.
En tanto, Álvarez señaló que uno de los factores negativos en el sector es que la actividad no tenga rentabilidad, pues es “casi siempre el intermediario” el que se queda con la mayor parte de las ganancias.
Ejemplos claros
El ganadero difiere con De Gracia, pues a su juicio “sí” se están destinando los apoyos necesarios para nuevas tecnologías aplicables al sector. Un ejemplo, sostiene Álvarez, es el del Instituto Panameño de Ganadería de Leche (Ipagal), creado con el objetivo de impulsar la producción de leche en el país.
Ipagal, cuyas oficinas administrativas se ubican en el Instituto Nacional de Agrocultura (INA), tiene entre los proyectos para los próximos cinco años, a corto y mediano plazo, capacitar y con ello transferir tecnología a los productores, según dio a conocer en declaraciones recientes José Ramón Sánchez, director del instituto.
Sánchez explicó que en el primer año de actividad se proyecta escoger de 10 a 15 productores de las provincias de Los Santos, Herrera y principalmente del área de Divisa. Con estos productores se implementarán tecnologías para el aumento de la productividad y eficiencia de los recursos con los que cuentan; se proyecta que funcionen fincas modelo, para que los ganaderos del área puedan ver, hacer y replicar algunos conceptos.
Otra de las modalidades con las que contará el instituto es la producción de maíz hidropónico, por lo que se pretenden hacer módulos de este tipo de grano, el cual será utilizado para la alimentación del ganado que se tendrá en el Ipagal.
Rosmery Piper, subdirectora del Centro Nacional de Competitividad (CNC), considera que Panamá registra avances en materia de competitividad, aunque es necesario seguir avanzando, de tal forma que se pueda determinar la capacidad de innovar en sectores como el agropecuario y de servicios, que pueden impactar positivamente al país.
A diferencia del sector agropecuario, el de servicios aporta un 83% a la economía local.
En cuanto al sector agrícola, Piper señala que con la innovación se debe evitar la migración del campo a las ciudades, y al mismo tiempo bajar los niveles de pobreza y que las producciones sean más competitivas.
De Gracia dice que entre las debilidades que tiene el sector agropecuario están la alta dependencia de insumos para la producción, los cuales son importados y se han encarecido significativamente, incluso, según los productores en países vecinos, los costos de estos suelen ser más bajos. Otra falencia es la poca producción de semillas mejoradas.
