Pérdidas entre los 20 a 25 millones de balboas se dieron en el sector agropecuario en los últimos meses de 1999 por el exceso de lluvias, informó el director general del Instituto de Mercadeo Agropecuario, Hatuey Castro.
El funcionario manifestó que en los sembradíos de zapallo para exportación, se perdió un 80 por ciento del producto, mientras que en los de plátano en Darién y Bocas del Toro, las pérdidas exceden a las mil 200 hectáreas.
En cuanto a los melones y sandías, estas frutas no se pudieron sembrar por las lluvias y las zonas de siembra para las mismas han quedado reducidas en una tercera parte de lo que se tenía previsto sembrar. Ambas frutas son producto de exportación, señaló.
El ñame que se siembra en Ocú y Darién, indica Castro, le ha caído una plaga, un virus que ha afectado severamente el cultivo y todo debido a las lluvias.
Igualmente se ha visto afectado el cultivo de tomate industrial, el cual debió ser sembrado en octubre y recién empiezan a transplantarlo de los semilleros.
Asimismo, se perdió gran parte de la cosecha del café en la provincia de Chiriquí por exceso de lluvia. En esta provincia, la mayor pérdida fue en las hortalizas como el tomate, lechuga y repollo cuyos precios se fueron a las nubes por las pérdidas sufridas, dijo Castro. Afortunadamente, agregó, los precios están volviendo a la normalidad porque está entrando el verano.
El director del IMA también anunció que piensa duplicar el número de Ferias Libres los fines de semana. Indica que a inicios de su administración, las ventas estaban por el orden de los 40 mil balboas al mes; pero al finalizar al primer trimestre, las ventas aumentaron a más de cien mil balboas.
La meta para este año es de 250 mil balboas al mes, informó. "Todo esto como la etapa primaria de un proyecto nacional relacionado al Sistema Nacional de Mercadeo de Abastos. Esto significa que cada cabecera de provincia tendrá un gran mercado central", dijo el Director del IMA.
Habrá un mercado en Chiriquí, uno en Azuero, Coclé y uno en Veraguas. Además de siete grandes mercados en distritos de rápido crecimiento como Arraiján, La Chorrera, Capira, Aguadulce, Puerto Armuelles, Concepción y Changuinola. Estos se harán en el transcurso de 3 a 4 años, indicó.
Esto implicará una inversión que puede estar entre los 6 a 10 millones de balboas, para lo cual se está pidiendo financiamiento al Ministerio de Economía y Finanzas para los estudios de factibilidad correspondientes, con miras a conseguir el financiamiento con inversionistas nacionales y extranjeros. Estos estudios estarán listos probablemente en cinco o seis meses.
Con estos mercados se espera dar respuesta permanente y real a la comunidad, indicó Hatuey Castro.
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