Mientras que a los productores agrícolas se les escalofría el cuerpo, con sólo pensar en las próximas rondas de negociaciones con Estados Unidos, los agentes vinculados al negocio marítimo preparan en conjunto con las autoridades panameños, el documento que presentarán en el segundo encuentro con la contra parte norteamericana.
La introducción del tema marítimo en la negociación de un Tratado de Libre Comercio con EU, podría ser sensible para ese país, toda vez que Panamá, cuenta con una fuerte infraestructura marítima.
Santiago Torrijos, encargado de la firma Panama Maritime Group, indicó que es una excelente oportunidad para el país, introducir el tema marítimo en las conversaciones ya que ésto permitiría un mayor desarrollo del sector. "Obviamente que es la primera vez que se introduce la parte marítima en los puntos básicos de un TLC" añadió.
La leyes norteamericanas mantienen ciertas restricciones las cuales reservan ciertas actividades marítimas para buques fabricados, abanderados y tripulados sólo por nacionales de EU, y eso, explicó Torrijos, no permite un mayor desarrollo de ciertas áreas vinculadas al sector marítimo en Panamá y en las cuáles se podría competir abiertamente.
El tema de servicios marítimos ha sido excluido de todas los acuerdos comerciales que ha firmado Estados Unidos, y tampoco fue negociado en la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Para EU, negociar el sector marítimo tiene un ingrediente de seguridad, ya que en la práctica estaría vinculado a la aspiración de Panamá de convertirse en un puerto distante o "home port".
Por ejemplo, si un barco que sale de Miami toca el puerto de Cristóbal en Panamá y luego regresa a Miami, se considera como una operación de cabotaje que solo puede desarrollarse por barcos estadounidenses.
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