El desempeño de Panamá por dos años como Sede Temporal de la Secretaría Administrativa para las Negociaciones del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) culminó con éxito. Ahora, el gobierno lucha por adquirir la sede permanente de este organismo en el 2005, pero no está solo, las ciudades de Miami, Atlanta y Puerto España (Trinidad y Tobago) se han convertido en sus rivales.
Los esfuerzos cobran más importancia dado que adquirir la Secretaría significaría elevar el perfil internacional de la ciudad o país que logre esta aspiración. Y es que aquella ciudad o país que alcance este propósito se convertirá en el eje crucial para consolidar el estatus en la región. En el caso de Panamá esta aspiración es un proyecto que ha sido tomado en serio por el gobierno y el sector empresarial.
Nivia Rossana Castrellón manifestó que "a diferencia de otros aspirantes la candidatura de Panamá ha sido elevada a una política de Estado, mientras que las postulaciones mencionadas son sólo proyectos a nivel de ciudades".
Cada una de los candidatos podrán mostrar sus bondades, pero la selección para tal fin se ajustará a ciertos criterios fundamentales que se refieren a la sostenibilidad y el éxito en la aplicación del acuerdo de ALCA.
Por ejemplo, previo a la otorgación de la sede Pro Tempore del ALCA, Panamá fue parte de estudios del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Organización de Estados Americanos (OEA) y la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) donde se consideraron elementos fundamentales para ser sede de una organización internacional. Entre ellos se consideró la existencia personal políglota, la relación costo-beneficio, los accesos por vía aérea al país, y las representaciones diplomáticas que existen en el lugar, entre otros.
Tras este estudio Panamá fue "altamente calificada" - dijo Castrellón. En ese entonces, se determinó que era la ciudad con costos más bajos, lo cual incidió en la calidad del proceso de negociación toda vez que permite la mayor participación de los países y hace que el acuerdo sea más equitativo.
A Panamá se le comparó con otras grandes ciudades entre ellas: Buenos Aires, Kingston, Miami, encontrándose que el país posee costos muy por debajo de las capitales del área, para ello se utilizó como parámetro la ciudad de Nueva York.
Por otro lado, el estudio destaca la capacidad de llegar fácilmente al país más aún cuando Panamá se ha convertido en "hub" de las Américas de Copa Airlines. La línea área nacional llega a más de 35 destinos en 19 países.
El análisis también determinó que desde finales de 1997 se dieron cambios significativos en el sector de telecomunicaciones, en la oferta hotelera, las conexiones aéreas, las áreas portuarias sin tomar en cuenta el resto de la actividad económica del país. Según Castrellón las respuestas han sido "excelentes" tanto a nivel de los gobiernos como de la cúpula empresarial de las naciones visitadas.
Por mencionar algunos, Panamá ha recibido el apoyo de la Federación de Cámaras de Comercio del Istmo Centroamericano, la Organización Regional de Cámaras de la Construcción de Centroamérica y el Caribe (ORDECCCAC), la Federación Centroamericana de Panamá y el Caribe de Cámaras y Asociaciones de Bienes Raíces (FECEPAC-ACBR).
(ver infográfia)
