Seis países americanos prohiben ingreso de bovinos canadienses

Estados Unidos y México, socios de Canadá en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), así como Colombia, Chile, Uruguay y Panamá prohibieron las importaciones de productos ganaderos canadienses al confirmarse un caso de Encefalía Espongiforme Bovina (EEB) o "vaca loca" en la provincia canadiense de Alberta (oeste). El mismo martes -día en que se hizo público el caso de EEB en una vaca canadiense sacrificada en enero pasado- Estados Unidos prohibió el ingreso de productos cárnicos canadienses.
El departamento de Agricultura estadounidense "está colocando a Canadá bajo su protocolo de restricciones sobre EEB, y no aceptará ningún rumiante o productos de rumiantes de Canadá", dijo la secretaria de Agricultura, Ann Veneman, que adelantó el envío de un equipo técnico para colaborar en la investigación del caso. El 90% de las 575,000 toneladas de carne exportadas por Canadá en 2002 fueron compradas por Estados Unidos, según cifras canadienses.
Al igual que EU, México anunció inmediatamente la prohibición de importación de bovinos y productos cárnicos de Canadá. El TLCAN permite en su capítulo agrícola esa suspensión por motivos sanitarios, dijeron fuentes oficiales mexicanas. México ha ido reduciendo en los últimos años la importación de carne de bovino canadiense: en 2002 compró por valor de 161 millones de dólares, mientras en 2001 la cifra había sido de 170 millones. En volumen, en 2002 México importó 58,624 toneladas de carne bovina canadiense, y en los tres primeros meses del año 2003, 16,532 toneladas, según cifras de la Secretaría de Agricultura mexicana. Chile suspendió el jueves el ingreso y comercialización de bovinos y sus derivados de Canadá.
El director nacional del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), Carlos Parra, dijo que la suspensión incluso será aplicada a aquellos productos que estén en camino a Chile. "Estas medidas se adoptaron con la finalidad de manejar adecuadamente el riesgo de ingreso de la enfermedad", explicó. En 2002 Chile importó de Canadá 133 toneladas de carne bovina y sus derivados, según el SAG. Colombia también adoptó una medida similar el jueves. La gerente del estatal Instituto Colombiano Agropecuario Olga Díaz, precisó que la disposición cobija a las importaciones que ya contaban con permiso de ingreso. "Se han suspendido todos los permisos de importación de bovinos y productos de riesgo (canadienses), mientras que están excluidos de la medida semen, leche y derivados lácteos", explicó.