El Panamá América
Quizás el principal temor de los trabajadores de la Chiriquí Land Company es que la única actividad en la que se destacan es en la producción de banano, una herencia que ha sido pasada de generación en generación sin tener cambios, que hoy día está atravesando sus peores momentos.
En medio de una acentuada crisis bananera que amenaza con empeorar el próximo año, las esperanzas del pueblo de Puerto Armulles parecen ser pocas, ya que ni siquiera la venta de lotería parece despertar el interés.
La Chiriquí Land Company alega que no puede seguir resistiendo las pérdidas de 15 millones anuales debido a la mala calidad del producto y proponen cambiar el método de operación como una posible solución al problema, pero antes tendrían que reducir en 540 el número de trabajadores y cerrar las fincas Malaguetos, Ceiba y Guayacán.
Por su parte, el Sindicato de Trabajadores de la Chiriquí Land Company (SITRACHILCO) sostiene que los argumentos que expone la empresa no tiene validez, ya que ellos tienen como probar que las exportaciones del banano se han mantenido.
José Morris, secretario general del SITRACHILCO, manifiesta que esta es una estrategia de la Chiriquí Land Company para acabar con el movimiento sindicalista aprovechando que hay cambio de directiva en el mes de enero.
Morris no descartó que se vuelva a postular para una reelección en el puerto de secretario general de SITRACHILCO.
Sin embargo, en medio de todos estos problemas económicos y político, se exponen como una de las salidas podría ser traspasar la producción de los trabajadores y convertirse sólo en comercializadores de banano, sin embargo la única cooperativa que podría encargarse de esto es CACSA por su capacidad económica, pero no está interesada en incursionar en este negocio por el alto riesgo.
Entre las soluciones planteadas, ha salido a relucir la creación de una zona franca en Puerto Armuelles, pero también el gobierno ha anunciado una plan de reconversión agrícola y un programa de crédito para los productores independientes de banano en esta región, por 5 millones de dólares.
Esta crisis bananera también ha generado otros problemas sociales en el área, como la prostitución.
Según Jacob David Cedeño, presidente de la Cámara de Comercio de Puerto Armuelles, esta región se convertirá en un "pueblo fantasma" después que pasen las fiestas de año nuevo.
Por otro lado, la de la crisis bananera que mantiene casi en estado de "coma" al corregimiento de Puerto Armuelles, ha traspasado la frontera de Panamá con Costa Rica, ya que gran parte del comercio tico ubicado en esta área también se ha visto afectada por una reducción de sus ventas del 70%.
Más de diez talleres y almacenes de zapatos instalados en la orilla de la carretera hacia Puerto Armuelles del lado tico, han cerrado en los últimos 8 meses tras haber soportado meses de pérdidas esperando ver una mejoría economía.
Sin embargo, las tiendas de comidas han mantenido su clientela ya que tienen productos como el aceite, café y el arroz tienen precios más baratos que el de las tiendas panameñas.
Según, los comerciantes la situación se ha agravado en los últimos días por el posible despido de 540 trabajadores de las bananeras a principios del otro año.
"El panameño está pensando en lo peor y está ahorrando lo poco que tiene", dijo Carlos Martínez", dueño de una tienda de zapatos.
