El Tratado de Libre Comercio (TLC) que negociarán EU y Centroamérica causa "recelo" en algunos sectores de la región, principalmente en los agricultores, "por la evidente disparidad de condiciones" en que se encuentran respecto a sus homólogos estadounidenses, afirma un semanario salvadoreño.
"Proceso", publicado por la Universidad Centroamericana (UCA), regentada por jesuitas, dice en su última edición que mientras el TLC "eliminará las restricciones arancelarias vigentes" en la región, la agricultura estadounidense "goza de considerables subsidios".
Agrega que "esto deja mal parados a los agricultores locales e incluso pone en peligro la viabilidad de las economías centroamericanas". Remarca que "lo más primario de esas economías -la producción de granos y cultivos básicos- estaría enfrentando a un competidor mucho más avanzado tecnológicamente y que gozaría de todas las ventajas y de ninguna restricción".
Según el semanario, el peligro de una crisis generalizada de seguridad alimentaria en Centroamérica "no es peregrino, sobre todo si se recuerda la hambruna padecida este año en las zonas rurales de Nicaragua, algo nunca antes visto".
Señala que el tema de la producción agrícola "fue el punto oscuro" de la reunión que celebraron el pasado 8 de enero en Washington los negociadores de EU y Centroamérica cuando abrieron oficialmente las negociaciones del tlc, las cuales esperan concluir en diciembre de este año.
La primera ronda formal de negociaciones entre EU y Centroamérica está programada para el próximo 27 de enero en Costa Rica y los países esperan firmar el instrumento en el primer trimestre de 2004.
Según el semanario, en Washington fueron los agricultores centroamericanos los que mostraron "más escepticismo sobre los pretendidos beneficios del tratado con la primera potencia del mundo", que en su análisis señala otros aspectos que llevan a los gobiernos "a evadir" el diálogo con la sociedad civil en torno al tlc.
Los jefes de las delegaciones negociadoras de El Salvador, Guatemala, Costa Rica, Honduras y Nicaragua se reunieron el martes y el miércoles pasados en San Salvador para afinar las posiciones regionales que presentarán en la primera ronda de negociaciones.
También se reunieron el viernes en la capital salvadoreña los ministros de Agricultura de Centroamérica con el mismo objetivo, así como para conversar con dirigentes de asociaciones de agricultores de la región.
La Federación Centroamericana de Cámaras Agropecuarias y Agroindustrial (FECAGRO) planteó a los ministros su deseo de que los productos lácteos, los derivados de la carne de cerdo y los productos avícolas queden fuera del tlc con EU por considerar que existen desigualdades respecto a los productores estadounidenses.
Los agricultores centroamericanos pidieron "una negociación justa y equitativa" con EU, como manifestó Mario Salaverría, representante del sector privado salvadoreño.
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