Servicios gratuitos por Internet afectan a bancos

La Internet tiene al sector de servicios financieros en la mira. Algunas iniciativas recientes muestran que la Red está empezando a afectar a ciertas áreas rentables de la banca.
En los últimos años, la Internet ha golpeado al sector de los medios. Las editoriales de diarios han perdido lectores que han optado por las versiones online o los blogs. Y las compañías disqueras han perdido cuota de ventas porque los consumidores han abandonado los discos compactos por las descargas gratuitas.
La banca bien puede ser la siguiente víctima. La Internet odia los intermediarios, y los banqueros son intermediarios por excelencia. Existen algunas empresas nuevas que los hacen correr peligro.
El año pasado Zopa.com de Londres inició un servicio que une a prestatarios con prestadores directamente. Es un "lugar en donde la gente se encuentra para tomar prestado y prestar dinero", proclama la compañía. Si usted tiene algo de efectivo disponible, puede prestarlo a miembros de Zopa, cuya solvencia crediticia ha sido verificada. Alternativamente, si quiere tomar dinero prestado, puede hacerlo en la página web.
Hasta el momento, Zopa dice tener 105.000 miembros, y está respaldada por una serie de capitalistas de riesgo. Al dejar fuera a los bancos, el dinero de usted puede rendir más utilidades que en una cuenta de depósito. Y consigue tasas de financiamiento más bajas que las que cobraría una institución crediticia tradicional.
"Los préstamos a consumidores no asegurados son la parte más rentable de la banca tradicional", dijo el máximo responsable de Zopa, James Alexander, en una entrevista telefónica. "La gente ha prestado y tomado prestado dinero en comunidades por siglos. Simplemente estamos expandiendo la variedad de tíos ricos a los que uno puede recurrir".
La compañía declinó decir cuantos negocios había hecho con sus miembros.
Ese es sólo un ejemplo. En Estados Unidos, Zecco.com ofrece correduría online gratuita. Fundada por Jeroen Veth, ex subdirector general de Merrill Lynch & Co., Zecco no cobra nada por operaciones básicas, y planea ganar dinero con servicios adicionales para los clientes.
"Siempre habrá bancos tradicionales", dijo Veth en una declaración enviada por correo electrónico. "Sin embargo, hay una clara tendencia en el mercado a reducir las comisiones. La oferta de Zecco de operaciones libres de comisiones está obligando a los titanes de las finanzas a reducir o eliminar comisiones y recargos innecesarios". Zecco declinó decir cuántas cuentas había abierto para clientes, que son de "miles".
La tendencia apunta a reducir o eliminar comisiones y recargos innecesarios, dicen analistas.
En el transcurso de los años, muchos yates se han comprado con las ganancias de las comisiones por compra y venta de acciones. Ahora empresas como Zecco proporcionan ese servicio de forma gratuita.
Analistas indican que esto puede afectar a otros sectores.