El secretario del Tesoro de Estados Unidos, John Snow, dijo ayer que el gobierno del país necesita emprender un camino hacia un presupuesto balanceado, e incluso ir más allá de las promesas previas de reducir a la mitad los déficits fiscales récord.
"Realmente tenemos que trabajar con seriedad respecto al déficit", dijo Snow en un testimonio sobre el presupuesto fiscal para el 2005 ante la Comisión del Presupuesto del Senado.
El presupuesto del presidente George W. Bush busca reducir el déficit a la mitad en cinco años, recordó Snow, pero, "si podemos mejorar eso, sería fantástico", dijo.
"Realmente deberíamos estar apuntando hacia una convergencia con cero. Es ahí hacia donde debemos ir. Necesitamos emprender un camino hacia un presupuesto realmente balanceado. Pero sólo se puede hacer de dos maneras", indicó.
El jefe del Tesoro dijo que estos caminos son fortalecer el crecimiento económico para hacer crecer los ingresos del gobierno y frenar los gastos.
"Además de hacer crecer la economía, se tienen que recortar los gastos. Y los recortes de gastos tienen que estar al frente para lograr ese objetivo", precisó Snow.
La Casa Blanca ha dicho que el déficit presupuestario probablemente llegará a un récord de 521,000 millones de dólares este año, pero Bush ha prometido recortarlo a la mitad en cinco años a través de limitar los gastos.
Desde que tomó las riendas del gobierno, Bush ha obtenido recortes de impuestos de cerca de 1.7 billones de dólares a lo largo de 10 años y Snow está encabezando un impulso para que se hagan permanentes.
El funcionario sostiene que de no ser así, se pondrá en peligro el crecimiento económico. A menos que se extienda su vigencia, las reducciones de impuestos comenzarán a expirar a fines de año. Para el 2010 todos habrán vencido.
El presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, expresó el jueves ser un férreo partidario de que se hagan ahorros del lado de los gastos para financiar una extensión de los impuestos, y pidió también que se restituyan las leyes que restringen el presupuesto.
El costo de hacer los recortes permanentes podría exceder el billón de dólares en la próxima década. El influyente jefe del banco central también sugirió al Congreso considerar la reducción de los beneficios que reciben los jubilados a través de los programas de Seguridad Social, que cubre las pensiones, y Medicare, los servicios médicos para los jubilados.
Los fondos de estos programas sufrirán grandes presiones cuando la generación de la posguerra, o baby-boom, comience a retirarse.
Snow dijo a la comisión senatorial el viernes que la recesión del 2001 había reducido los ingresos del gobierno "a niveles muy bajos", pero agregó que la administración Bush prevé una mejoría.
