El viaje
- Una lancha lleva a los turistas, casi exclusivamente europeos y norteamericanos, sobre las aguas del golfo que en un día sin demasiado viento lucen como un espejo del cielo.
- El sendero desde la playa hasta la recepción del hotel es corto, pero lleno de vida: arañas, hormigas y otros insectos, así como aves tropicales pululan alrededor hasta que el edificio principal salta a la vista.
- Una estructura abierta emerge de entre los árboles. Para entrar es necesario quitarse los zapatos, pues hasta el piso es de brillante madera.
Las playas de aguas transparentes o las selvas de verdes infinitos ya no son atractivo suficiente para los hoteleros costarricenses, que apuestan cada día más por la sostenibilidad ambiental para mantener su condición de verdaderos paraísos terrenales.
Hoteles construidos con maderas certificadas, que dan un tratamiento total a sus desechos, que utilizan energía solar o reducen al máximo el consumo, que tienen huertas orgánicas propias con las cuales preparan sus alimentos, que usan exclusivamente productos biodegradables y secan la ropa al sol son la nueva tendencia en el país más visitado de Centroamérica.
Los turistas buscan estos refugios de paz y naturaleza precisamente por su compromiso ambiental, y porque en ellos tienen la oportunidad de aprender las claves de una vida con una reducida huella ambiental.
Las autoridades costarricenses respaldan esta estrategia y para potenciarla crearon un certificado de sostenibilidad turística (CST), que es una especie de control de calidad ambiental y social para la gestión de las empresas relacionadas con el turismo.
El CST mide qué tan amigable con el ambiente es una empresa y la califica de 1 a 5, solo que en lugar de las tradicionales estrellas de la industria hotelera otorga hojas de árboles.
Esta certificación es reconocida a nivel internacional y por los principales agentes turísticos del mundo, que tratan a los hoteles certificados con preferencia en sus ofertas.
Actualmente, 29 hoteles costarricenses cuentan con las "cinco hojas" de sostenibilidad, lo que garantiza que sus operaciones casi no tienen impacto ecológico y que además son socialmente solidarias y responsables.
Un ejemplo de esta nueva generación de hoteles con la máxima distinción es "Playa Nicuesa Rainforest Lodge", ubicado en el Pacífico sur del país, frente a las tranquilas aguas del Golfo Dulce, en medio de un exuberante bosque tropical.
El único acceso al hotel es por mar, pero el paseo mismo desde el puerto de Golfito es una antesala de la maravillosa estadía.
