Los 50 mejores cafés de reconocidas fincas de la provincia de Chiriquí buscarán el mejor precio ofertado por compradores internacionales en la esperada y ya tradicional subasta vía internet.
Han transcurrido 14 años desde que la Asociación de Cafés Especiales de Panamá (SCAP, por su sigla en inglés) realizó la primera venta virtual, que ha generado alrededor de dos millones de dólares para los productores de los mejores cafés de Panamá. En cada subasta el promedio vendido es de unos $200,000.
Panamá fue el segundo país en el mundo en realizar subastas de café por esta vía, siendo Brasil el pionero en llevar a cabo esta actividad. A raíz de la excelente calidad del café que se produce en suelo panameño, el comercio del grano se fortalece, logrando ofertas de hasta $170 dólares por libra en los cafés especiales.
En 2012, el mejor café pagado en la subasta vía internet fue un [B]geisha[/B]de proceso natural de café Kotowa y cuyo precio alcanzó los $96 la libra.
En la próxima subasta del 11 de junio participarán los cafés que ocuparon los ocho primeros lugares en el Best of Panamá 2013 (ver tabla), que se efectuó a principios de mayo. En la actividad, según SCAP, se espera contar con compradores de Estados Unidos, China, Australia, Suecia y otros.
En 2010 y 2011 la cantidad de cafés especiales participantes fueron de 30 en cada año, lo que indica que en esta ocasión habrá más participantes.
Según SCAP, el objetivo de la subasta no es el de vender mucho café, sino colocar lotes extremadamente finos, es decir, entre 150 y 500 libras cada uno, al mayor precio posible; y las expectativas se centran en obtener precios por encima de los 100 dólares por libra.
Tiendas especiales
Precisamente, empresas como Starbucks Corporation, compañía cafetera americana de nivel mundial y cadena de cafeterías con sede en Seattle, Washington, mantiene entre sus productos el café Paso Ancho, proveniente de la finca Carmen State, ubicada en Volcán, provincia de Chiriquí.
El productor Carlos Aguilera Franceschi, propietario de la finca, expresó que firmaron tres contratos este año para comercializar unas 120 mil libras de café especial en una de las mejores cadenas norteamericanas especialistas en la venta del grano.
Entre las variedades de café que se producen se encuentran el caturra, typica, catuai, borbón, pacamara, san ramón, mundo novo y el[B]geisha[/B]; este último proviene de las tierras altas de la provincia de Chiriquí y es uno de los que mayor precio y puntaje ha obtenido en las subastas y cataciones de cafés especiales.
El geisha guarda una verdadera historia en el país, pues su plantación se basó en estudios de científicos centroamericanos que hicieron una expedición buscando material genético en Etiopía.
Las semillas se cultivaron en el Instituto Catie (Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza) y fueron enviadas a Panamá como una de las variedades resistentes a la roya.
Las semillas se recibieron a través de dos envíos, una en la década del 60 y otra en la década del 80.
No fue hasta 2004 que el [B]geisha[/B]fue descubierto como una curiosidad científica por parte de la familia Peterson, cuando empezaron a probar variedad por variedad de lo que producían en su finca, siendo así que un catador internacional encontró esta muestra de café, informando sobre el descubrimiento.
En ese entonces, llevó el café[B]geisha[/B]a una subasta internacional, en la que ganó la competencia.
Daniel Peterson, de Hacienda La Esmeralda, asegura que ellos tuvieron la fortuna de encontrar la variedad[B]geisha[/B]en las plantaciones en 1996, cuando sintieron que había algo especial en esa variedad, aislándola y sembrándola en un microclima que era más conductivo a mayor calidad por altura.
“En 2004 rindió el fruto cuando sometimos el [B]geisha[/B]por primera vez en una mesa de catación internacional; antes nadie lo había sometido como tal”, aseguró Peterson.
¿Qué lo hace especial?
“El café[B]geisha[/B]se distingue del resto por su aroma floral ajazminado y la bebida tiene dulzor con tendencias a cítricos como maracuyá, mango; lo que lo convierte en un café con características únicas de esa región chiricana y que no ha podido ser igualado en otros países donde han empezado a producirlo”, dijo Plinio Ruiz, presidente de la SCAP.
Ruiz comentó que la producción del[B]geisha[/B]es parecida a la producción de vino porque la exposición solar y la adquisición de nutrientes de los suelos difiere de año en año por las precipitaciones pluviales.
Los suelos volcánicos son propicios para producir un café de calidad
Demetrio Miranda, biólogo y profesor de la Universidad Autónoma de Chiriquí, señaló que las tierras altas de Boquete y Bugaba son producto de aluviones volcánicos y las mismas son ricas en minerales y por su materia orgánica son tierras muy fértiles, lo que permite una excelente producción en estas zonas.
Estas tierras son de tipo arenosa y mantienen características especiales para filtrar el agua y evitar su acumulación excesiva, siendo propicias para el cultivo.
La cosecha del geisha en el distrito de Bugaba se efectúa en el corregimiento de Volcán y Bambito. En el distrito de Renacimiento se recolecta en Piedra Candela y Santa Clara, y en Boquete se cosecha en áreas de microclima, o sea, lugares de altura.
El geisha tiene un límite de altura por el frío y se estipula alrededor de 1,900 a 2,000 metros sobre el nivel del mar.
Por debajo de los 1,500 metros no tiene el perfil de un buen geisha, y por debajo de los 1,400 metros su sabor es igual a cualquier otro tipo de café.
Producir un café normal cuesta unos $2.50 la libra antes de tostar; sin embargo, el geisha cuesta entre 10 y 50 dólares, incluso más, dependiendo del clima.
El geisha es una de las variedades más exclusivas de café de las hasta hoy conocidas a nivel mundial. Se le describe con un sinfín de elogios, de hecho hasta se le ha llamado el champán del café.
Es muy apreciado por tostadores de café en Europa, América del Norte y Japón.
Según los productores, la calidad de la taza o la bebida es superior a la de los demás cafés. Según el productor de esta especie, Wilford Lamastus no se ha encontrado un café con sabores extraordinarios y exóticos como los del geisha, “un campeón mundial”.
