Suben precios de mayoristas

Una subida en los precios de los alimentos contribuyó a un alza drástica de los precios mayoristas en Estados Unidos, mientras que una reducción menor de lo previsto del desempleo semanal indica que el mercado laboral aún no se ha recuperado.
El Departamento de Trabajo dijo ayer que el Indice de Precios al Productor, que mide los precios pagados a las granjas, fábricas y refinerías, saltó 0.5% en marzo. Sin contar los volátiles costos de la energía y los alimentos, el llamado IPP estructural, subió un moderado 0.2%.
Los economistas de Wall Street esperaban una subida de 0.35% en el conjunto de precios mayoristas, con la inflación estructural al alza en sólo un 0.1%.
En un informe separado, el gobierno dijo que los pedidos iniciales de beneficios estatales por desempleo cayeron en 9,000 hasta ubicarlos en 353,000 en la semana finalizada el 17 de abril, muchos menos que el nivel que esperaban los analistas de 340,000.
Los informes ayudaron a suavizar las preocupaciones de que la Reserva Federal iba a actuar rápidamente para elevar las tasas de interés. Los precios de los bonos de Estados Unidos subieron, presionando a la baja a las tasas del mercado, y cayó el dólar.
El presidente de la Fed, Alan Greenspan, dijo el miércoles que mientras las tasas necesitarían elevarse "en cierto momento", no parece haber presiones inflacionarias de base amplia.
La Fed ha mantenido desde junio las tasas de interés en mínimos de 1958, en un 1.0%, en un esfuerzo para desterrar cualquier riesgo de que los precios al consumidor puedan comenzar a caer en el marco de economía débil.
Mientras, el Banco de Chicago de la Reserva Federal dijo el jueves que su medida de la economía estadounidense cayó en marzo debido a una reducción de la producción industrial.
El Indice de la Fed de Chicago de la Actividad Nacional cayó a 0.17 en marzo desde una cifra revisada al alza de 0.47 en el mes anterior, y los incrementos en el consumo, la vivienda y el empleo resultaron ensombrecidos por la caída en las medidas relacionadas con la producción.
Una pequeña caída de las solicitudes de beneficios por desempleo indica normalmente que el ritmo de los despidos ha disminuido, pero un fuerte incremento la semana previa, medido con las dificultades de los ajustes estacionales, hizo que las cifras sean difíciles de interpretar.
"Es un poco decepcionante que los pedidos no hayan disminuido", dijo Alan Ruskin, director de investigaciones de 4Cast Ltd, en Nueva York. "Las series son un poco erráticas en realidad, por lo que debemos ser un poco cautelosos".
Si bien los pedidos de beneficios iniciales cayeron la semana pasada, el promedio de cuatro semanas, que modera la fluctuación semanal, subió 2,250 hasta 347,000.
El número de desempleados que siguen en la nómina de beneficios después de pedir la ayuda de la semana inicial creció en 52,000 hasta 3.02 millones en la semana finalizada el 10 de abril, y esas son las últimas cifras disponibles.
El informe de precios mayoristas mostró un incremento de 1.5% en los precios de los alimentos, la mayor subida desde octubre, debido a que los vegetales se dispararon y el precio de la carne volvió a subir luego de un declive.
El abrupto alza en los precios de los alimentos representa más de la mitad del incremento de los precios mayoristas del mes pasado, después de un moderado incremento de 0,1 por ciento en febrero.
Los precios de la energía continuaron subiendo, incrementándose 0.6% en marzo. El costo del combustible para calefacción subió 11% y los precios de la gasolina crecieron 1.3%.