Los precios al consumidor en Estados Unidos subieron en marzo con inesperada fuerza ante el mayor costo de la energía, la vestimenta y el hospedaje, según mostró ayer un informe .
Otro reporte mostró que el déficit de la balanza comercial de EU se redujo en febrero, después de que la debilidad del dólar y un crecimiento económico más vigoroso impulsaran tanto las exportaciones como las importaciones a niveles récord.
El índice de precios al consumidor (IPC) del Departamento de Trabajo, la medida más ampliamente usada sobre la inflación en EU, subió 0.5% en marzo, después de un avance de 0.3% en febrero.
El índice estructural, ampliamente seguido y que no incluye los costos volátiles de los alimentos y la energía, subió 0.4%, su mayor avance en cerca de dos años y medio. Los economistas de Wall Street habían esperado una subida de 0.3% en el IPC, y de sólo 0.2% en el estructural.
"A los mercados no les gusta, a los acciones no les gusta y a los bonos no les gusta", señaló Eric Green, economista senior de BNP Paribas, en Nueva York. "No es bueno para las acciones y no es bueno para los bonos porque acerca a la Fed (a un alza de las tasas)", agregó.
El informe intensificó las preocupaciones de que el largo período de tasas de interés bajas podría estar llegando a su fin. Las expectativas de que la Reserva Federal, el banco central de Estados Unidos, suba antes de lo que se pensaba las tasas de interés, que actualmente están a sus niveles más bajos desde 1958, impulsó los rendimientos de los bonos del Tesoro a su nivel más alto este año y propició una apreciación del dólar. "Tenemos que el IPC estructural está ahora creciendo a una tasa mensual promedio de alrededor de un 0,3 por ciento en lo que va del 2004. Eso incrementa que se produzca un aumento en las tasas antes", dijo John Lonski, jefe de economistas de Moody"s Investors Service, en Nueva York. Las señales crecientes de fortaleza económica ya han conducido a los analistas de Wall Street a adelantar sus expectativas sobre la fecha en la que la Fed podría subir las tasas de interés. Economistas dijeron que la lectura de la inflación supone que podrían darse movimientos en el banco central estadounidense.
