Tras la decisión de la Organización Mundial del Comercio (OMC) contra los subsidios europeos y norteamericanos al azúcar y el algodón, la Unión Europea (UE) prosigue su lento recorte de ayudas agrícolas, pero sin renunciar del todo a ellas.
La condena de la OMC a las ayudas de Bruselas al azúcar, que la Comisión Europea probablemente recurrirá, podría obligar a los europeos a recortarlas más de lo que tienen planeado.
El ejecutivo europeo presentó en julio una reforma de su régimen azucarero que recortaría sustancialmente la producción, las exportaciones y las ayudas a la exportación de este producto (actualmente casi 1,600 millones de dólares anuales) y reduciría el precio interno.
Pero si la OMC no acepta el recurso de Bruselas, "la UE va a tener que recortar la producción del azúcar de una manera más drástica que la propuesta", consistente en pasar de los actuales 17.4 millones de toneladas anuales a 14.6 millones, reconoció a la AFP Gregor Kreuzhueber, portavoz de Franz Fischler, comisario europeo de Agricultura.
La última palabra la tienen los ministros de Agricultura de los 25 países europeos, que ya han criticado el plan por considerar demasiado radical la reducción de precios, por lo que prefieren retrasar un año la reforma, que se adoptaría en 2005.
Pero "si los Estados miembros quieren respetar a la OMC, tendrán que cambiar" su posición, estima Kreuzhueber.
De lo contrario, se arriesgarían a un nuevo toque de atención de la organización de comercio internacional.
La reforma del azúcar es la última pendiente en la UE en el terreno agrícola tras la practicada a la Política Agraria Común (PAC), que no prevé una reducción de los cerca de 43,000 millones de euros anuales dedicados a la agricultura, es decir, casi la mitad del presupuesto europeo, sino una reorientación de éstos. Las ayudas para fomentar la producción disminuirán a partir de 2005 para pasar a financiar una producción extensiva, de mayor calidad.
