La Comisión Europea suspendió ayer y hasta enero de 2005, la importación a la Unión Europea de avestruces, huevos, carnes y productos derivados de este tipo de aves, así como de pájaros de compañía provenientes de la región del cabo oriental de Sudáfrica.
Esta decisión, que tiene efecto inmediato y estará vigente hasta el 1 de enero de 2005, se ha tomado después de que se confirmaran varios casos de peste aviar altamente patógena en dos granjas de avestruces de la región en cuestión.
La peste aviar es una enfermedad extremadamente contagiosa, que puede comportar un grave perjuicio económico en el sector avícola y, en casos excepcionales, transmitirse a seres humanos.
La cepa de virus ahora detectado en Sudáfrica (el H5N2) difiere del que hizo estragos en Asia e implica un riesgo menor para la salud pública.
Sin embargo, tras descubrirlo, las autoridades surafricanas suspendieron inmediatamente todas las exportaciones de avestruces, palomos, aves de corral y otros pájaros con vida, así como de carnes derivadas de estas especies. Hasta ahora, la UE sólo importaba pequeñas cantidades de carne de avestruz de este país.
Las únicas aves de corral que se podían exportar eran avestruces y sus huevos, carne fresca y productos derivados, así como pájaros de compañía. Hasta que finalice el plazo de suspensión de importaciones, la Unión Europea invitó a las autoridades surafricanas a proporcionar información detallada sobre la situación sanitaria del país y las medidas de erradicación del virus. La UE podrá eventualmente volver a considerar su decisión tras estudiar las informaciones recibidas.
En la naturaleza el avestruz vive en las llanuras de África. También se ha establecido como animal salvaje en algunas regiones de Australia. Su carne y sus plumas siempre han sido muy codiciadas, y por tanto es cazado hasta la exterminación en algunos lugares.
Suspenden importación de avestruces de Sudáfrica
En los mercados mundiales de exportación se venden 1,500 toneladas de carne de avestruz, 180,000 pieles.
