Son muchas las interrogantes de la población sobre la medidas que tomará el Ente Regulador de los Servicios Públicos (ERSP), sobre una posible alza en el precio de la electricidad. La entidad supervisora posiblemente hoy responderá las interrogantes que existen sobre el tema tarifario. Jaime Lammie, director de Mercado Eléctrico de Elektra Noreste, recientemente realizó una exposición en la cual explicó las razones por la cuáles hay variantes en las tarifas del sector energético.
El alto directivo señaló que a los usuarios de este renglón le interesan dos puntos importantes precios y calidad del servicio. Explica que esta situación está muy ligada a la forma como quedó estructurado el sector eléctrico panameño, tras la privatización del Instituto de Recursos Hidráulicos y Electrificación (IRHE). Lammie puntualizó que esta entidad quedó segregada en varias actividades; que involucran la generación, transmisión y distribución.
Puntualizó que la actividad de generación eléctrica está regulada, y el objetivo principal del sector era que existiera una autoregulación y que las ventajas de precios se lograran a través de la competencia. Lammie explicó además que el área de transmisión energética si está regulada y es la única llamada por ley a brindar estos servicios es a la Empresa de Transmisión de Energía S.A. (ETESA).
Las zonas de distribución también están reguladas y segregadas en tres empresas que han sido asignadas geográficamente con una concesión dentro de su área. El director del Mercado Eléctrico de Elektra Noreste, señaló que la responsabilidad de las empresas de distribución radica en transportar la energía desde la red de transmisión hasta el cliente final.
Dentro de esta actividad de distribución existen los clientes regulados y los no regulados. Recalcó que los clientes regulados tienen la responsabilidad de comprar la energía eléctrica a nombre de los usuarios a través de un proceso de licitación pública utilizando criterios definidos por el Ente Regulador de los Servicios Públicos (ERSP) y pasar la energía al cliente.
La responsabilidad primaria de la empresa distribuidora está asociado a la calidad de servicio que recibe el usuario, y el contrato de concesión establece normas que se deben cumplir sobre confiabilidad y calidad.
Si no se cumplen con estas normas las empresas son penalizadas y tienen que llevar a cabo el proceso de reducciones tarifarias, lo que indica un ajuste en las facturas de los clientes por incumplir con las normas de calidad del servicio de energía.
Lammie manifestó que es importante segregar las tarifas y facturas eléctricas en tres áreas, los que se denominan cargos de distribución, cargos de transmisión y cargos por generación. Dijo que existe mucha expectativa sobre el tema del costo de energía en la república de Panamá. Explicó que aproximadamente el 52% de la energía generada en Panamá es libre, en ese sentido se cuentan empresas como: Fortuna, AES y el Proyecto Estí.
Tan pronto como el Proyecto Hidroeléctrico Estí entre en operación en diciembre de 2003, aportará 10% de energía para las necesidades que tiene el país. El directivo de Elktra Noretes dijo que la generación hidroeléctrica puede subir a un 60%.
Precisó que los precios de las hidroeléctricas cuando fueron adjudicados en los contratos a las distribuidoras en noviembre de 1998, el precio promedio se encontraba por el orden de los 4.9 centésimos kWh, (kilovatio por hora) esos contratos asignados a las distribuidoras con un período de duración de cuatro a cinco años ya están venciendo. Las distribuidoras, siguiendo los lineamientos del ERSP, tienen la responsabilidad de salir a licitar los contratos que se están venciendo. En tanto las hidroeléctricas han revisado sus costos y el promedio está por el orden de los 0.06 centésimos por kWh.
Las plantas de energía térmica cuentan con el 50% del mercado y se dividen en las de mayor costo y las de menor costo. Un 22% de la generación térmica se considera como de costo más razonable, debido a que con los precios actuales del petróleo el costo de estas plantas se estiman en 7.03 centésimos kWh. El resto de las plantas térmicas que representan el 26% están consideradas como eficientes los costos están por 0.08 centésimos kWh.
Si los precios de combustible continúan como hasta la fecha, (en constante alza), por más plantas térmicas que se instalen y por más que se busque un menor costo las empresas térmicas no registraran un precio menor de los 0.07 centésimos kWh.
El experto de Elektra Noreste manifestó que se deben buscar otras fuentes de energía y en el proceso de privatización lo que se buscaba era propiciar la competencia en la generación a fin de lograr nuevas inversiones y satisfacer las expectativas de los usuarios que esperan la rebaja en las tarifas.
Explicó que por cada dólar que el usuario paga unos 0.55 centésimos o más van automáticamente para las empresas generadoras, cerca de 0.07 centésimos de cada dólar son para las empresas de transmisión y Elektra Noreste recibe 32 centésimos de cada dólar.
De los 32centésimos que reciben a Elektra Noreste le corresponde pagar la energía de los clientes denominados (ilegales) que no se les mide el consumo de energía. Las tarifas del sector distribución se revisan cada cuatro años y se ajustan trimestralmente con el índice del precio al consumidor. Mientras que los cargos de generación se ajustan semestralmente en función del precio del combustible.
Lammie indicó que cuando se habla de tarifas de distribución se establecen componentes definidos por el Ente Regulador de los Servicios Públicos (ERSP), siendo uno de ellos el ingreso máximo permitido. Aquí el ERSP, basándose en el parámetro de eficiencia de las empresas se define un ingreso máximo permitido para las distribuidoras para los próximos cuatro años y basado en el ingreso máximo permitido se diseña la tarifa.
Si la empresa no es eficiente la empresa pierde dinero. Este punto es muy independiente de las otras pérdidas que las empresas puedan registrar por un sin número de circunstancias. La estructura tarifaria se define de manera muy general basada en ciertos principios que hay cumplir.
Hay que designar la tarifa según los niveles de tensión, si el cliente está dentro de los estándares de baja tensión está se calcula entre los 7 mil a 600 voltios. La mediana tensión se estima entre los 600 y 115 mil voltios y la alta tensión está arriba de los 115 mil voltios, también se dan tarifas por áreas.
El nuevo régimen tarifario introdujo un esquema de la demanda que es de mucho beneficio para los clientes. Anteriormente se tomaba las dos demandas máximas de los últimos 12 y se facturaba esta demanda ahora se toman las tres máximas de los últimos seis meses.
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