Tan baratos como tornillos

En los últimos años se ha dado una notable proliferación de la comercialización de repuestos para automóviles en todo el país.
Los accesorios que se venden en estos establecimientos, que en su mayoría son administrados por asiáticos, aunque no son originales, funcionan de manera similar a los repuestos de fábrica.
La gran diferencia es que sus costos son más bajos para el consumidor.
Sin embargo, lo único importante no es el precio, también lo es la calidad, para que el remedio no sea peor que la enfermedad.
Con el propósito de dar a conocer las diferentes opciones que ofrece el mercado de repuestos genuinos y sustitutos, la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC), realizó un estudio exploratorio de este mercado.
El análisis arrojó que el precio de las piezas de repuestos ejerce un efecto sensible en el gasto del consumidor, porque periódicamente los propietarios de vehículos tienen que efectuar la reposición de piezas de repuestos de sus vehículos automotores como parte del mantenimiento de los mismos.
Ya que en Panamá, el mercado de piezas de repuestos ha seguido una evolución similar a la de otros países vecinos, se hizo notorio que antes de la década de los 70, la fuerte importación de autos procedente de Estados Unidos.
Pero a raíz de las alzas del precio de petróleo y de la aparición de una oferta de vehículos asiáticos, especialmente japoneses, empieza a variar la composición de la oferta de autos y por lo tanto entran a competir nuevas marcas de automóviles.
Otra característica del mercado de autos, es la creciente importación de vehículos usados que se están vendiendo localmente y que por supuesto demandan piezas de repuesto.
Esta importación tiene su origen en EU y aunque sean japoneses, el consumidor local enfrenta dificultades al momento de sustituir la pieza de repuesto, dado que éstas tienen especificidades para su explotación exclusiva dentro del mercado de EU.
Por otro lado, el estudio también reveló una oferta de piezas de repuestos de automóviles dada por la disponibilidad de repuestos originales o genuinos, también de marcas alternativas de igual calidad y la de repuestos genéricos o universales.
Los agentes comercializadores pueden adquirir piezas localmente o en el exterior, de distribuidores de las distintas marcas y así disponer de variados productos para el consumidor local.
Generalmente los establecimientos comerciales de repuestos se relacionan con casas mayoristas distribuidoras y hacen compras directas con los fabricantes de piezas.
De igual manera, el consumidor local cuenta con la posibilidad de comprar directa o indirectamente a proveedores de piezas de repuestos en otros países o mediante el uso del Internet.
La Zona Libre de Colón ha favorecido la disponibilidad de repuestos para satisfacer la demanda en el mercado panameño.
De acuerdo con los resultados del estudio, la adquisición de repuestos de automóviles es bastante amplia, tanto por el número de establecimientos, como por la variedad de marcas alternativas, de precios y de la calidad.
Los resultados del estudio revelan la existencia de una tendencia hacia los precios bajos en las piezas seleccionadas.
Bajo estas condiciones, el consumidor ha estado logrando un mayor beneficio con un mejoramiento de precios, proximidad al establecimiento y la simplificación de la cadena de comercialización.