LAS TASAS de interés más altas y los precios de la gasolina persistentemente elevados afectarán el gasto de los consumidores más de lo estimado previamente, debilitando la economía de Estados Unidos para el resto del año.
El producto interno bruto, la suma de todos los bienes y servicios producidos en un país, crecerá a un nivel anual de 2, 9% este trimestre y de 2, 8% en los tres últimos meses del año, según la mediana de pronósticos de 51 economistas encuestados del 30 de junio al 10 de julio. Los pronósticos para los dos trimestres bajaron un décimo de punto porcentual con respecto a la mediana del mes pasado.
Los estrategas de la Reserva Federal tendrán que subir la tasa de referencia nuevamente este trimestre y mantenerla allí por el resto del 2006 para evitar que el aumento de 35% que tuvo este año la gasolina fomente la inflación, según la encuesta. Un mercado de la vivienda menos dinámico se sumará a la lista de aflicciones de los consumidores.
"Como la Reserva Federal fue bastante directa al decir que su prioridad es luchar contra la inflación, hay buenas posibilidades de que siga subiendo la tasa de interés a pesar de que los indicadores de crecimiento se frenarán", dijo Sharon Lee Stark, estratega jefa de renta fija para Stifel Nicolaus & Co., de Baltimore, una firma de corretaje institucional. Stark, que este mes subió su pronóstico para la tasa de interés, dijo que la inflación "seguirá siendo elevada".
El crecimiento del trimestre pasado bajó a 2, 8% la mitad de lo que tuvo en el primero.
Tres trimestres consecutivos de expansión inferior al 3% darían la menor cifra desde los nueve meses terminados en marzo del 2003.
Las compras de los consumidores crecerán a 2, 7% en los tres últimos meses del año.
Tasas de interés debilitan la economía estadounidense
Analistas prevén dificultades de compra para los consumidores.
