Temores de guerra en Irak hacen subir los precios del petróleo

Tras replegarse al saberse que México iba a aumentar sus exportaciones, los precios del petróleo siguieron avanzando ayer, reaccionando a los rumores de que los inspectores de desarme de la ONU habían encontrado sustancias sospechosas en Irak, lo que reavivó el temor de una guerra en breve.
El barril de Brent del Mar del Norte para entrega en febrero, referencia del International Petroleum Exchange (IPE) de Londres, valía 30.75 dólares, frente a los 30.20 dólares de la víspera al cierre.
A esa misma hora en Nueva York, el precio del crudo de referencia (light sweet crude) para entrega en febrero evolucionaba en alza de 22 centavos a 32.48 dólares.
Los rumores del "descubrimiento de substancias ilícitas en Irak desempeñaron el papel de catalizador del alza de las cotizaciones", señaló David Thomas, analista del Commerzbank. Al parecer, esos rumores tienen su origen en las declaraciones que hizo el jefe de los inspectores de la ONU, Hans Blix, a la BBC el lunes por la noche.
"Esas substancias habrían sido importadas de forma ilegal en Irak, violando la lista autorizada" por las Naciones Unidas, precisó ese analista. Las importaciones iraquíes están definidas en una lista de productos autorizados por las Naciones Unidas, que incluye ciertos medicamentos, material pesado, aceros especiales anticorrosión y lentes de visión nocturna.
Esos rumores de mercado reavivaron los temores de una guerra inmediata en Irak y provocaron un alza de los precios por la tarde. En Londres, el Brent subió hasta los 31.25 dólares, alcanzando un nuevo máximo desde diciembre de 2000.
Antes, Hans Blix había dicho que la misión de la ONU en Irak continuaría al menos hasta marzo, tranquilizando momentáneamente al mercado.