El Tratado de Libre Comercio (TLC) con México entrará en vigor en El Salvador el próximo 1 de enero, con temores de algunos sectores de que se avecine una competencia tipo David y Goliat y bajo amenazas de reparos legales.
El ex ministro de Economía, Arturo Zablah, afirmó que El Salvador no cuenta con un aparato exportador lo suficientemente competitivo para enfrentar por un lado la "dolarización" de la economía en el país, también a partir del 1 de enero, y el tratado comercial con México, que tiene una política de cambio flexible.
Los seis millones de salvadoreños, que en su mayoría viven en condiciones de pobreza, iniciarán el nuevo año con esas dos novedades macroeconómicas en las que el Gobierno ha cifrado sus esperanzas para reactivar la economía que, según dijo el presidente, Francisco Flores, se encuentra estancada desde hace dos años.
Un diputado del ex guerrillero Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), Roberto Lorenzana, sostiene que el Tratado de Libre Comercio con México ampliará la enorme brecha comercial ya existente entre éste y El Salvador y "golpeará a la base productiva, fundamentalmente al sector agropecuario".
Dirigentes de la mediana y pequeña empresa también ha expresado temor por una avalancha de productos mexicanos a partir de enero próximo, cuando ya en el país se venden muchos procedentes de esa nación a precios más bajos que los nacionales.
En 1999, México exportó a El Salvador bienes por 244,5 millones de dólares e importó 18,2 millones y en 1998 la relación en el mismo sentido fue de 218 millones y 25,3 millones de dólares, situación que se mantuvo durante toda la presente década, según fuentes diplomáticas mexicanas.
México negoció el Tratado de Libre Comercio con Honduras, El Salvador y Guatemala en forma conjunta y hasta ahora lo han ratificado los dos últimos países.
La balanza comercial de Honduras con México es altamente deficitaria para el primero, ya que en 1999 sus exportaciones alcanzaron 1,6 millones de dólares y las importaciones ascendieron a 136,6 millones de dólares.
Guatemala exportó a México en 1999 un total de 97,38 millones de dólares e importó 499,79 millones de dólares, un saldo favorable para el primero de 402,41 millones de dólares.
El déficit comercial, en general, que experimentó El Salvador entre enero y octubre de 2000 fue de 1.548 millones de dólares, pues sus exportaciones sumaron 2.472 millones y las importaciones 4.020 millones de dólares, según el Banco Central de Reserva.
Esa situación ha sido similar a años anteriores y la economía se ha visto fortalecida por las remesas que los salvadoreños que residen en el exterior, principalmente en Estados Unidos, envían mensualmente a sus familiares, las cuales en 1999 sumaron 1.338 millones de dólares.
El banco central informó de que entre enero y septiembre pasados las remesas alcanzaron 1.268,3 millones de dólares.
El gobierno salvadoreño insiste en que el tratado comercial con México abrirá la posibilidad de inversiones en el país y alianzas estratégicas entre ambas naciones, lo cual redundará en la apertura de miles de empleos.
Además, sostiene que la libre circulación del dólar en el país, establecida en la recién aprobada Ley de Integración Monetaria, será una de las mayores atracciones para los inversionistas extranjeros, ya que también fija el cambio del colón, la moneda nacional, en 8,75 por dólar.
La directora ejecutiva de la Corporación Salvadoreña de Exportadores (COEXPORT), Silvia Cuéllar, confía en que las exportaciones de su país a México se incrementarán desde el próximo año, sobre todo hacia los estados sureños.
Pero el diputado del FMLN asegura que si bien las exportaciones salvadoreñas a México pueden verse incrementadas con el tratado, las ventas de ese país a El Salvador también aumentarán y "en forma más gigantesca que en la actualidad".
El FMLN anunció que presentará recursos de inconstitucionalidad ante la Corte Suprema de Justicia tanto por el tratado comercial con México, que fue ratificado el pasado jueves, como por la ley de "dolarización", aprobada el 30 de noviembre.
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