Tendencia al alza es invariable

CADA VEZ que los precios del petróleo bajan en el extranjero, en Panamá la tendencia al alza se mantiene inalterable. Durante el primer semestre del 2006 se registraron alzas que rozaron los 3 dólares, impactando el presupuesto de los nacionales.
Autoridades como Wolfram González, director de Hidrocarburos del Ministerio de Comercio e Industrias, señalan que el incremento en los precios se debió principalmente a que los huracanes Katrina y Rita golpearon las refinerías de México y de los Estados Unidos.
Sin embargo, los efectos de estos huracanes se están disipando en los Estados Unidos, pero en Panamá continúan azotando.
Para sustentar su tesis, González dijo que al comparar el periodo de octubre de 2005 a octubre de 2006 se reflejó una baja en los precios al consumidor final de $1.30 para la gasolina de 95 octanos, $1.10 para la de 91 octanos y 60 centésimos para el diésel.
El comportamiento hacia la baja, agregó el funcionario, dependerá de que el invierno en los Estados Unidos no sea tan crudo, no hayan huracanes y existan buenos niveles de reservas.
Aunque este miércoles cambian los precios del combustible, la jefa del departamento de Información de Precios de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia, Guadalupe Murillo, prefirió no dar detalles sobre si se producirá una baja o un aumento.
Manifestó que la entidad solo tiene la potestad de hacer operativos para que el consumidor tenga conocimiento de las gasolinas que tienen los precios más bajos, más no de sancionar.
Esto debido a que el mercado de los hidrocarburos está a la libre oferta y demanda.
De las 510 estaciones de expendio de combustible que operan a nivel nacional, la Autoridad solo monitorea a 119 que estan ubicadas en la ciudad capital y en el área de San Miguelito.
Hasta noviembre del año pasado las gasolineras vendieron 125 millones de galones de diésel, 42 millones de galones de gasolina de 95 octanos y 95 millones de galones de gasolina de 91 octanos, siendo la de 91 octanos la de mayor consumo casi un 99%.
Aunque no se pudo precisar el monto en dólares de estas ventas, se supo que las mismas fueron millonarias.
Antonio Botello, propietario de las gasolineras AB, manifestó que los precios del combustible podrían subir tomando en cuenta el conflicto entre Irán y Corea del Norte, que podría provocar un desabastecimiento.
El consumidor, de acuerdo con el empresario, se ha acostumbrado al alza en los precios y por ende ya no se observan las largas filas para llenar el tanque antes de que cambien los precios de paridad.
Botello lamentó la guerra de precios que tienen las petroleras, en perjuicio de los pequeños empresarios, conflicto que al final lo que en su opinión busca es desaparecer a los inversionistas independientes para luego subirle, aún más, los precios a los consumidores.