Tras varios meses de espera, para no decir un año, las empresas Thunderbird Gaming y Antonio Martínez Seguí, ganaron la licitación para operar salas de juego de azar en Panamá.
La primera empresa de capital netamente canadiense con su oferta de B/.3.5 millones logra superar a sus competidores donde también figuró R.F. Casino América, para operar cuatro casinos.
En tanto, Antonio Martínez Seguí sale favorecido para manejar tres casinos y 14 máquinas tragamonedas al proponerle al Estado B/.3 millones dejando por el piso a R.F. América que no ganó ni una ni otra.
El representante legal de la compañía canadiense en Panamá, Raúl de la Guardia y los ejecutivos de la Thunderbird Gaming, al escuchar la propuesta del Estado de B/.2.7 millones y B/.2.0 millones por las dos concesiones respectivamente, saltaron y gritaron emocionados ante esta victoria.
Esta actividad de casinos es uno de los socios principales en el desarrollo del turismo y la hotelería, comentó Raúl de la Guardia.
Jack R. Mitchell, presidente y jefe ejecutivo de Thunderbird, dijo que su "propuesta se ajusta muy bien a la estrategia global de crecimiento".
Agrega que sus primeros pasos se encaminarán a poner en práctica el plan para ocupar los casinos y transformarlos, de modo que cumplan con los estándares de la compañía.
"Nos interesamos en Panamá porque la oportunidad se presentó, además que la compañía tiene sus ojos centralizados en América Latina", comentó Peter LeSar, director ejecutivo de la empresa canadiense.
Thunderbird Gaming asumió recientemente el control de Aruba Palm Beach Casino en el Caribe y ha firmado contratos de ingresos compartidos para proporcionar 7,000 máquinas tragamonedas en Guatemala y Brasil.
Por su lado, Antonio Alfaro, de Martínez Seguí, afirmó que lo primero que se hará es convertir los casinos en lugares de entretenimiento. Este operador figura como administrador de casinos en Viña del Mar, Chile.
Las salas de juego que operará Thunderbird Gaming son las del Hotel El Panamá, Washington, en la provincia de Colón, y Nacional, en Chiriquí. Su cuarta licencia "flotante" le permitirá operar un casino en el lugar que disponga.
Sin embargo, afirman que negociarán acuerdos privados para desarrollar y operar hasta cinco casinos adicionales en el país.
Mientras que las que ganó Martínez Seguí se ubican en los hoteles Caesar Park, Riande Continental y Riande Granada.
Anteriormente el Gobierno otorgó a la empresa española Gamming And Service tras ofertar B/.20.1 millones, la operación de 14 salas de juegos de máquinas tragamonedas, también por un período de 20 años.
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