La causa del despido de 2,000 trabajadores en la industria harinera sigue siendo un enigma, a juicio de diversas personas involucradas en el sector. Los industriales harineros justifican la medida con la competencia extranjera producto de los Tratados de Libre Comercio (TLC) con El Salvador y México.
Sin embargo, el embajador de México, José Piña Rojas, aclaró que ni los productos Bimbo, ni ningún otro está compitiendo en el mercado panameño.
Y es que ahora, el viceministro de Comercio Exterior, Melitón Arrocha, dijo que el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Panamá con El Salvador, que no ha sido ratificado por ambos parlamentos, no es la causa de los 2,000 despidos que se han generado en la industria harinera local en los últimos seis meses.
Arrocha responde a una denuncia que hiciera recientemente el Sindicato Industrial Nacional de Trabajadores de Harinas y Afines (SITHA), sobre el despido de 2,000 trabajadores harineros como efecto directo del reciente Tratado de Libre Comercio (TLC) con El Salvador y Panamá.
Mientras que el sector industrial harinero aseguró que hubo un mutuo acuerdo entre los trabajadores y las empresas dedicadas al procesamiento y distribución de harina en Panamá.
El viceministro de Comercio Exterior declaró a El Panamá América que el hecho de que se hayan registrado despidos masivos en las industrias harineras no quiere decir que el TLC con El Salvador trajo un efecto negativo, máxime cuando no ha sido ratificado por los parlamentos de ambos países.
Sin embargo, reconoció que la industria está enfrentando una fuerte competencia en el ámbito internacional, por lo que es probable que un instrumento como los TLC"s generen las energías que necesitan las empresas, y que de la mano con el gobierno se puedan generar los niveles de crecimiento de exportaciones.
Lo que se está sintiendo es una creciente competencia por el mercado local, caracterizada por una reducción arancelaria de orden global, dirigida especialmente desde la Organización Mundial del Comercio (OMC), donde se acaba de lanzar una nueva ronda de negociaciones, y donde debemos exponer que Panamá se encuentra "muy vinculada" con las negociaciones del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que propugna por un mercado aperturista para el año 2005.
Arrocha declaró a El Panamá América, que en este sentido, se hace necesario adoptar medidas para que nuestra industria alcance otros niveles para competir en el hemisferio.
Abordado sobre el interés de la transnacional Bimbo de México de ingresar a Panamá a través del TLC, Arrocha comentó que las posiciones de negociación son confidenciales, y se comparten particularmente con los sectores que tienen intereses genuinos sobre el tema.
En este sentido, acotó que se ha conversado con el Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), la Cámara de Comercio y la Asociación Nacional de Exportadores, para obtener las posiciones que serán planteadas en la mesa de negociaciones con México.
Reconoció que una denuncia sindical sobre despidos masivos en el sector harinera de Panamá, demuestra que la industria harinera nacional ha estado confrontando algunos inconvenientes.
Para el viceministro de Trabajo, Jaime Moreno, es extraño que haya despidos por la firma del Tratado de Libre Comercio con El Salvador.
Moreno dijo que de haber sido así, los sindicatos de trabajadores de harinas de Panamá hubieran presentado algún tipo de recurso legal ante el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL).
"No tengo ningún conocimiento de que se hayan despedido a 2,000 empleados en las industrias harineras, no sé si se estarán refiriendo a los mutuos acuerdo que no son registrados en el MITRADEL", dijo sorprendido el viceministro de Trabajo a El Panamá América.
Insistió en que los mutuos acuerdos no son registrados en el MITRADEL, ya que son producto de las negociaciones directas entre las partes. Pero el viceministro detalló que si fueran despidos justificados o no, entonces el MITRADEL sí tendría un control de la parte gubernamental.
Por otro lado, el presidente de la Asociación Nacional de Molinos de Trigo (MOLTRIGO), Roberto Lombana, precisó que los despidos que se produjeron en las empresas harineras fueron a través de mutuos acuerdos, que fueron acordados con el conocimiento del MITRADEL.
Explicó que en conversaciones con representantes de los sindicatos de trabajadores de las empresas harineras, se negoció que la supresión de puestos de trabajo involucren también a trabajadores de las panificadoras y de otros productos que utilizan harina en su elaboración.
"Los 2,000 despedidos son de trabajadores agremiados al sindicato, y que por esa circunstancia ahora no están cotizando sus cuotas sindicales", especificó el presidente de MOLTRIGO.
Hoy es no buscar los negocios grandes de millones de millones de dólares, sino que encontrar en nuestra capacidad productiva, y tenemos industriales, artesanos muy imaginativos, temas que podamos vender en Panamá o al mundo a través de Panamá. Estamos hablando de la Zona Franca. Panamá se ha especializado en la venta de servicios financieros, por ejemplo.
Precisamente una delegación de la Asociación de usuarios de la Zona Franca de Panamá viajó recientemente a Ecuador para aliviar los nudos que, de alguna manera, han obstruido la fluidez de la venida de compradores ecuatorianos. Existe el problema aduanero y las posibilidades de que lo que se compra desgravado de impuesto también pretenda deslizarse sin pago de impuestos a Ecuador.
Bueno, usted lo ha dicho, esa es realmente la dificultad. Nosotros queremos comerciar sobre la mesa, obviamente y así quiere Panamá también, y así nos lo dijeron aquellos representantes de la Zona Franca que nos visitaron hace pocas semanas.
Lo importante es establecer, a partir de la institucionalización de estas reuniones, que va a ser correspondida con una visita del canciller Alemán la primera semana de diciembre, o sea que habrá continuidad en el tema.
El presidente Noboa tenía la idea, luego de la Cumbre de Guayaquil, de establecer conexiones entre puertos ecuatorianos y peruanos al Pacífico, con puertos brasileños al Atlántico, a través de canales intermodales que nos permitan usar nuestros correspondientes afluentes navegables del Amazonas, llegar a la zona de Manaos, por medio de una integración fluvial e intermodal, porque habrá sectores donde será más económico usar el ferrocarril, las carreteras, usando conteiners.
Entidades como el Banco Interamericano de Desarrollo están muy interesados en financiar este tipo de proyecto. En marzo, los presidentes Noboa, Toledo y Cardoso suscribieron un acuerdo tripartito al que ahora en Guayaquil se incorporó Colombia, para avanzar en esta integración amazónica, cuyos beneficiarios serán los pueblos, incluso muchas comunidades indígenas de esa enorme amazonía, pulmón del mundo, productora de ese oxígeno que allá arriba en el norte lo queman en las grandes industrias y luego nos tratan de explicar por qué no firman el Acuerdo de Kioto.
Un tema capital. La exportación ecuatoriana del banano. Los países europeos que constituyen el mercado casi natural de la colocación de la fruta, han ido variando los regímenes de compra. ¿En la actualidad el régimen vigente satisface las expectativas de los productores ecuatorianos?
Solamente a medias. Usted sabe que yo libré una batalla, y muy dura, y Ecuador la libró ante la OMC. Se supone que la OMC es el gran organismo del comercio mundial al cual fuimos invitados para ser participantes. En el mundo no existe comercio libre; a duras penas existe un comercio justo.
Las grandes potencias económicas siguen dictando sus condiciones. Circunstancias incluso, como estas dolorosas, del terrorismo fundamentalista, en la lucha contra el que estamos todos comprometidos, han motivado que las naciones del norte se unan más firmemente.
No quiero entrar a discurrir sobre lo que nos espera en las próximas semanas, pero vamos a hablar en Nueva York en los próximos días con los Estados Unidos, tenemos una reunión en la que vamos a tratar temas bilaterales los países andinos con el Departamento de Estado con el Grupo de Río con el secretario Powell, con el objeto de tratar de establecer una relación hemisférica más fuerte.
Esta bien, es saludable y es históricamente conveniente que alianza de Norteamérica con los países europeos exista. Pero sería también muy importante para los Estados Unidos que tengan una alianza hemisférica, que parta de una agenda proactiva que mire América Latina como un amigo natural, como una aliado natural.
222Hoy no es buscan los negocios grandes de millones de dólares, sino es tener la capacidad productiva, señaló el canciller ecuatoriano Heinz Moeller.
Una agenda que pase más allá de México, que vaya hacia los países andinos y avance hasta la tierra del fuego, eso no lo vemos con claridad todavía.
México se ha desafiliado del Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca (TIAR), con un canciller brillante como Jorge Castañeda, planteando de que ya es una concepción estratégica obsoleta, que hay que replantear ese tipo de alianzas. ¿Ha considerado la Cancillería ecuatoriana alguna posibilidad de reformular su afiliación al TIAR?
Nosotros hemos estado a la expectativa de la iniciativa mexicana que fue expuesta en el marco de la Asamblea de la Organización de Estados Americanos que realizamos a fines de septiembre en Washington; sin embargo, no hay concreción respecto a este planteamiento.
Creemos evidentemente que en términos de seguridad debemos afinar y fortalecer, tanto a lo interno de nuestros países, como regionalmente, nuestra comunicación. Los ecuatorianos creemos firmemente en el principio de no intervención, miramos con enorme preocupación y solidaridad la violencia en Colombia, que nos preocupa enormemente.
Ecuador es un país expuesto en su frontera norte, 642 kilómetros que van de la costa, pasando por los Andes hacia la zona oriental.
Esto nos preocupa, e implica que más allá de la adhesión, mientras este vigente el TIAR, debemos analizar alternativas. Posiblemente en Nueva York se nos vayan a plantear algunas de ellas, ojalá que vayan en la dirección de que la alianza hemisférica tenga como objetivo fundamental la lucha contra la pobreza. La lucha contra el terrorismo es una necesidad coyuntural, pero no puede agotar la agenda.
La lucha contra la pobreza, contra el subdesarrollo que parte de que se abran los mercados, acá qué es lo que nos ha sucedido, que los países desarrollados no solamente están poniendo restricciones en vez de apertura, al tráfico de bienes y personas.
Me ha llegado, y a muchos panameños, la buena nueva de que usted estaría considerando una candidatura presidencial.
El 20 de agosto se cerraron las inscripciones presidenciales en el Ecuador. Sí es cierto que fuí invitado a serlo por algunos respetables partidos políticos consideré la candidatura presidencial. Sin embargo, surgió más de una candidatura oficial en partidos que pertenecen a la tendencia en la que yo he militado por muchos años y eso me condujo a una reflexión: en el Ecuador en este momento hay 13 candidatos a la Presidencia de la República.
Tenemos un sistema que en lo constitucional administrativo es perverso. Los diputados se eligen en una vuelta y los presidentes en una segunda vuelta electoral.
Es casi imposible llegar con una mayoría propia al Congreso. El país es enormemente difícil de gobernar. He ocupado, y lo digo con toda modestia, pero con enorme gratitud hacia el pueblo ecuatoriano, múltiples funciones, creo que me merezco y mi familia, un reposo.
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