Cinco presidentes centroamericanos que fueron recibidos ayer por el presidente George W. Bush afirmaron, al salir de la Casa Blanca, que el tratado de libre comercio (TLC) que negocian con Washington será "un mecanismo para el desarrollo (...) y reducción de la pobreza" en el istmo.
"El presidente Bush nos dijo que no le interesa un TLC para beneficiar a quienes están bien, sino para beneficiar a quienes están mal", dijo el presidente de Guatemala, Alfonso Portillo.
"Vemos en el presidente Bush mucha buena voluntad de ayudar a Centroamérica. El TLC va a significar para nosotros la salida del subdesarrollo", declaró Abel Pacheco, presidente de Costa Rica.
El presidente de Nicaragua, Enrique Bolaños, dijo que Bush estuvo plenamente de acuerdo con los planteamientos que le hicieron sobre la necesidad de que el TLC proteja a los más débiles, y particularmente a los campesinos y el sector agrícola en general.
Francisco Flores, presidente de El Salvador, dijo que Bush "se comprometió con un TLC que nos ayudará a reducir la pobreza". El presidente de Honduras, Ricardo Maduro, sostuvo que Bush compartió con los cinco "una visión muy uniforme sobre la necesidad de impulsar el desarrollo de América Central".
"El TLC es para nosotros un mecanismo de reducción de la pobreza, pero para Estados Unidos es un mecanismo de seguridad, para crear una región más estable y próspera en su vecindario", agregó el presidente hondureño.
Los cinco mandatarios centroamericanos saludaron individualmente a Bush y luego sostuvieron una reunión conjunta de más de una hora, acompañados por varios miembros de sus respectivos gabinetes.
Con Bush estaban el secretario de Estado, Colin Powell, la jefa del Consejo de Seguridad Nacional, Condoleezza Rice, y el responsable de Comercio Exterior, Robert Zoellick, entre otros.
Los presidentes centroamericanos se reunieron también el jueves con los dirigentes del Congreso, y al salir de la Casa Blanca caminaron hasta el despacho de Zoellick para discutir en mayor detalle las negociaciones del TLC.
