TLC en su recta final

LLEGO LA hora cero, y probablemente cualquier día de la próxima semana los panameños amanezcan con la noticia del cierre de negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos.
Las autoridades panameñas que se sentarán el próximo lunes en la mesa de negociación con EE.UU., han enviado de antemano dos paquetes de propuestas sobre los capítulos que aún no han sido cerrados.
A la fecha se han finiquitado 15 de los 22 capítulos que contiene el texto del TLC - EE. UU. Sin embargo, la piedra en el zapato continúa siendo el tema agrícola, explicó Estif Aparicio, jefe del Equipo Negociador del Ministerio de Comercio e Industrias.
"La intención sigue siendo lograr el mayor período de tiempo de desgravación para los productos sensitivos, aunque no hay una cantidad de años que se está pidiendo", dijo Aparicio.
En el tema agrícola, la consigna es que ningún rubro que se produzca localmente entrará de inmediato a 0 arancel.
Por su parte, el ministro de Comercio, Alejandro Ferrer, manifestó que en el tema de acceso a mercado sólo faltan algunos detalles. En este punto se encuentran las reglas de origen, administración aduanera, solución de controversia, administración del tratado y excepciones.
Panamá espera lograr un acuerdo más ventajoso que el Tratado de Libre Comercio que firmó EE.UU. con Centroamérica (CAFTA), tomar las prácticas positivas de este convenio como propias y reformular algunas que no se acoplen a las necesidad económicas del país.
En el tema agrícola hay productos como cebolla, papa, pollo, arroz y cerdo con alta sensibilidad.
Por otro lado, la azúcar es un producto ofensivo en el que se solicitará cuota adicional de mercado.
En tanto el tema marítimo, industrial y las compras gubernamentales siguen sin concretarse con el coloso del norte.
Ferrer explicó que en el tema de las compras del Canal, EE.UU. pide la no discriminación en los procesos de licitación.
En este aspecto la propuesta panameña se centrará en incluir en el TLC las licitaciones superiores a los 150,000 dólares, con el objetivo de permitirle al Canal comprar bienes y adquirir servicios que suman cantidades menores, sin tener que recurrir a la lista de procedimientos que se fijarían en el tratado.
En el caso del tema marítimo, el país está pidiendo la apertura en reparaciones de emergencia en los barcos que pasan por Panamá procedentes de Estados Unidos.
De esta manera se podrían crear nuevas fuentes de empleo bien remuneradas, explicó el funcionario.