TLC en terreno decisivo

Hoy arranca el marcador de la VIII y probable última ronda con la que Panamá sellará las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos.
Para el primer día de trabajo, los equipos han fijado la discusión del tema aduanero, textil e inversiones.
Las inversiones en el Canal vuelven a ser parte de la estrategia en la cancha de los negociadores panameños. Estados Unidos busca garantizar su participación en la ampliación de la vía acuática, proyecto valorado en más de 4,000 millones de dólares.
Panamá, por su parte, espera lograr "umbrales" altos en donde se establezca que los montos de las licitaciones que se realicen bajo el contexto del TLC sean mayores a los 500,000 dólares.
Las defensas estarán en alerta, pues están por definir las compras al por menor y por departamento, temas de sumo interés para el país norteamericano que se ha enfocado en la entrada de cadenas de supermercados a la plaza comercial de Panamá.
Para la discusión textil que también entrará en el primer tiempo, Estados Unidos teme a una triangulación de productos textiles de otros países asiáticos.
La agenda, por lo menos para el primer día, se parece mucho a la pactada en la VII ronda y que ahora se repite por no llegar a un entendimiento. A medida que transcurran los días, se prevé que el juego se pondrá reñido y cerca de las porterías de ambos países estará el tema agrícola.
Y es que precisamente por este tema Panamá y Estados Unidos vuelven a verse la cara, ya que no hubo acuerdo en las cuotas de acceso a mercado en productos como azúcar, aceite, cerdo, arroz, pollo, papas y cebolla.
En aceite, Estados Unidos pidió una cuota de 4,000 toneladas y aumentó el periodo de desgravación a 15 años lineal. Panamá no quiere cuota para el aceite y pide 18 años de desgravación con 10 años como período de gracia.
Además, el coloso del norte prefirió ignorar la discusión del sector azucarero y no hubo un sólo llamado a la negociación, mientras que Panamá sigue solicitando una cuota de 200 mil toneladas.
Aníbal Galindo, representante del sector azucarero, reiteró que es muy importante lograr acceso, pues el 34% de la exportación de este rubro está dirigida al mercado estadounidense.
En arroz, el imperio norteamericano presentó la misma oferta de una cuota de más de 1 millón de quintales que representa dos meses de consumo nacional, pero los arroceros se niegan y piden exclusión.