TLC preocupa a avicultores

A PESAR de contar con la tecnología necesaria para hacerle frente a la apertura económica, la industria avícola continúa preocupada por la firma de un eventual TLC con Estados Unidos.
Los avicultores sostienen que ese país mantiene precios de 20 a 25 centésimos la libra de las partes oscuras de las aves, muslo y encuentro, las cuales podrían enviar a Panamá.
En el país operan 11 empresas dedicadas a la producción de carne y huevo de gallina, que concentran el 75% de la producción en las provincias de Panamá, Colón y Coclé.
Otro de los temores que se ciernen sobre la actividad es la posible triangulación de estos productos a través de los países centroamericanos.
Por ello, están solicitándole al Gobierno que les brinde medidas de protección, para así hacerle frente a esta inminente competencia, a la cual desde ya catalogan como "desleal".
El sacrificio de aves en las plantas procesadoras de carne de pollo aumentó un 11% en los primeros seis meses del año.
En dicho periodo se sacrificaron 29 millones 413 mil 838, mientras que en el 2005 el mismo fue de 26 millones 524 mil aves.
Para finales de este año los avicultores esperan sobrepasar los 54 millones 098 mil 813 sacrificios de aves durante el año pasado.
Expertos aseguran que este aumento se debió a los bajos precios que alcanza este producto, lo cual hace que la demanda sea cada vez mayor.
El consumo per cápita de carne de gallina en el país es de unas 73 libras.
Semanalmente los avicultores sacrifican cerca de un millón de aves, lo que representa un proceso de 62 millones de pollos anualmente.
La industria también se vale de la producción de huevos para aumentar su participación en el mercado, y así se tiene que anualmente produce para el consumo humano unos 50 millones de unidades.
De este producto se consumen un promedio de 115 unidades per cápita.
Augusto Valderrama, vicepresidente del Grupo avícola Melo, indicó que el rendimiento de la carne por ave que se comercializa se encuentra entre el 80 al 85%.
Valderrama informó que actualmente los avicultores exportan derivados del pollo a Centroamérica, tales como nugget y milanesas de pollo, entre otros.
Panamá, manifestó, no es líder en la exportación avícola, pero la calidad de sus productos es reconocida en varias partes del mundo.
Cifras de la Contraloría General de la República indican que durante los primeros seis meses del año se exportaron cerca de 666 mil 697 kilos netos de huevos en cáscara para gallinas ponedoras a Trinidad y Tobago, Guatemala, Costa Rica y Nicaragua.
Además del huevo, de carne de gallo o gallina sin trocear congelada se exportaron cerca de 766 kilos netos a la isla de Curazao, con un valor aproximado de mil 476 dólares.
En el hemisferio, EE.UU ocupa el primer lugar en consumo de carne de gallina con 88.17libras, seguido de Brasil con 87.41 y República Dominicana con 73.11 libras.
México ocupa el primer lugar en consumo de huevo de gallina con 330, Colombia con 167, Chile con 165 y El Salvador con 160 por persona.