Panamá no solo podría aprovechar con el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Taiwan un mercado que representa los 23 millones de taiwaneses para la comercialización sus productos, sino utilizar esta nación como un puente hacia los demás países vecinos de la región asiática lo que representa una gran ventaja.
El embajador de China Taiwan David C. Y. Hu, informó que las negociaciones para un acuerdo comercial entre Panamá y Taiwan están marchando exitosamente, ya que en la primera y segunda ronda que concluyó en enero en Taipei, y después de dos rondas ambas partes ya lograron acuerdos en la mayor parte del texto.
Para este mes se estará tocando el tema sustantivo que tiene que ver con los listados. , dijo el embajador.
Nosotros esperamos, acotó el diplomático, que se pueda continuar las negociaciones con la velocidad o ritmo como se ha hecho hasta ahora y con resultados muy positivos.
Ambas partes mantienen la confianza sobre este proceso de negociación bilateral, y aseguran que de continuarse tal como se ha avanzado hasta el momento, se tiene previsto concluir el TLC en el mes de junio o posiblemente un poco antes, pues existe buena voluntad de las partes para acelerar el proceso y cerrar lo antes posible las negociaciones.
El diplomático explicó que si bien Taiwan es un país de una superficie pequeña menor a la de Panamá, tiene una población de 23 millones de personas, un mercado importante para Panamá, mientras que para la nación asiática es beneficioso porque puede aprovechar el país para comercializar más productos a los países de la región.
En agosto del año pasado ambas naciones suscribieron un acuerdo con el que se comprometieron a reanudar las negociaciones de un TLC, que habían entablado en 1997 y se interrumpieron en 1999, debido a que el país asiático no había ingresado a la Organización Mundial del Comercio (OMC) paso que logró el 1 de enero de 2002, y el 18 de enero del presente año el equipo negociador panameño viajó a Taiwan para retomar las conversaciones para un tratado de libre comercio (TLC).
Las exportaciones de Panamá a Taiwán, en su mayoría de productos del mar y bovinos, fueron en el 2001 de 12,6 millones de dólares, mientras que las importaciones de productos taiwaneses a Panamá alcanzaron los 24,2 millones de dólares, según cifras oficiales.
Las exportaciones de Taiwán a la Zona Libre de Colón fueron de 512 millones de dólares en 2001 y han establecido en Panamá unas 60 empresas, con una inversión total de 640 millones de dólares. Taiwan ha ido incrementando sus importaciones de Panamá en productos tales como la harina de pescado, jugos concentrados, carne, artesanías y productos de madera y materia prima.
El embajador reconoce además que Panamá tiene espacio para aumentar sus exportaciones, en el campo agrícola con rubros como ñame, otoe, melón sandía, papaya, pimentón y platano y algunas especies en las que se producen en Taiwan pero que existe una necesidad adicional ya que la producción local no basta.
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