Documento
- 2011 Año en que se creó la Ley 42 que establece el uso de los biocombustibles.
- 580 Proyecto de ley que se presentó para modificar algunos artículos de la norma inicial.
Inversión
- 80 millones de dólares es lo que ha invertido a la fecha Campos de Pesé para elaborar etanol.
- 7 mil hectáreas es el pronóstico de cultivo de caña de azúcar para el año 2014, según la empresa.
- 13 millones de litros de etanol se requieren para cubrir la demanda de septiembre a diciembre.
En un mes Panamá se sumará a la lista de países donde es obligatorio el uso de etanol como carburante.
A partir del primero de septiembre las gasolinas de 91 y 95 octanos deberán contener como parte de su fórmula un 5% de etanol.
Con esto Panamá busca reducir su dependencia del petróleo y sumarse a la tendencia que lideran los países avanzados como Estados Unidos.
La propuesta debió ejecutarse el primero de marzo pasado pero los atrasados en la cadena comercial obligaron a posponer los planes para septiembre.
El diputado Raúl Hernández, presidente de la Comisión de Comercio y Asuntos Económicos de la Asamblea Nacional, manifestó que todo está preparado para poner en marcha el uso obligatorio de etanol dentro de las fórmulas de las gasolinas que se venden en el país.
Según indicó Hernández, ya las compañías distribuidoras de petróleo -que son unas cuatro- han informado que están listas para realizar la mezcla de combustible junto con etanol.
Precisamente esta fue la causa del primer atraso: las empresas distribuidoras e importadoras de los combustibles, además de los contratistas donde se realizarían las mezclas, indicaron que aún no estaban preparados para enfrentar la nueva modalidad.
Hernández indicó que la normativa no solo va enfocada al tema ambiental, sino también a promover el cultivo de la caña de azúcar, garantizarle la compra a los ingenios que producirán etanol e incrementar la generación de empleos.
Actualmente solo una empresa ya anunció que está en capacidad para producir etanol, pero Hernández sostuvo que indicó que el mercado en Panamá está abierto para cualquier empresa que desee producir el alcohol carburante.
Campos de Pesé S.A., una empresa del grupo Alcoholes del Istmo, es la compañía que ya está produciendo el etanol. Este producto será llevado por la misma empresa hacia las zonas petroleras del país donde se realizará posteriormente la mezcla entre combustible y etanol. (ver infografía).
De acuerdo a datos de la empresa, para cubrir la demanda nacional entre el 1 de septiembre a diciembre de este año se necesitarán unos 13 millones de litros de etanol.
Mientras que para el año 2014 se necesitarían unos 40 millones de litros del producto.
Ante estas proyecciones la empresa elevará su siembra de caña de azúcar de 4 mil hectáreas a 7 mil hectáreas el próximo año. Los representantes de Campos de Pesé S.A. sostienen que con este volumen el país no tendría que recurrir a la importación de etanol.
Aun así, la Ley 42 de 2011 establece que se puede llegar a la importación del producto, siempre y cuando el mercado nacional ya no cuente con el mismo.
Hernández indicó que por ello se recalca que la producción del aditivo no está sujeta a una sola empresa.
Se logró conocer que la empresa Campos de Pesé S.A. hasta ahora ha realizado una inversión de unos 80 millones de dólares, desde que se inició el proyecto.
El etanol se puede elaborar utilizando otras materias primas, además de la caña de azúcar. Entre los productos que se pueden utilizar para la elaboración de etanol está la yuca, el maíz y la remolacha. La producción de etanol en Estados Unidos es a base de maíz.
Mercado
De acuerdo con las cifras de la Contraloría General de la República, entre enero y marzo de este año se vendieron unos 57 millones 569 mil galones de gasolina de 91 a 95 octanos. Datos oficiales revelan que el parque vehicular del país supera el millón de unidades, debido a la fuerte venta en los últimos años de carros nuevos.
Solo entre enero a marzo de este año se vendieron unos 12,476 autos nuevos, lo que representó un incremento de 13.3% con respecto al mismo periodo de 2012.
Seguridad
La supervisión de la producción y manejo del etanol estará a cargo de la Secretaría de Energía. La Ley 42 establece que la Secretaría de Energía tendrá que coordinar con otras entidades vinculadas al tema, como la Dirección Nacional de Seguridad y la Oficina de Prevención e Investigación de Incendios del Cuerpo de Bomberos, que se lleve a cabo un adecuado manejo y se cumpla con las normas en el uso del bioetanol.
Desventajas
A nivel internacional desde que la producción de etanol empezó a tomar fuerza se han dado debates por el hecho de que se utilizan alimentos como materia prima para la elaboración de carburantes.
En el caso de Estados Unidos, para procesar etanol se utiliza el maíz como materia prima. Algunas cifras revelan que en ese país la producción de etanol a base de maíz está por el orden de 53 mil 302 millones de litros. Esta producción se ha elevado debido a algunas políticas del Gobierno norteamericano como es el caso de los incentivos, aranceles, entre otros.
De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés), la recuperación de la producción de trigo y maíz dará un impulso en la oferta mundial de los cereales entre el 2013-2014.
La FAO señala que en los Estados Unidos, donde se incrementaron las plantaciones de maíz, se espera que los rendimientos vuelvan a la normalidad, luego de pasar por una reducción a raíz de la sequía. De la misma forma el panorama para la producción de maíz también debería aumentar en China, que representa la mayor parte de la producción en Asia, de igual forma en la Unión Europea.
