Todo indica que la construcción de un segundo puente sobre el Canal se convierte en una necesidad prioritaria para el gobierno nacional, ya que la actual estructura del Canal agotó su capacidad en lo que se refiere a la cantidad de tránsito que circulan en está vía.
Una inversión que supera los 280 millones de balboas se requiere para la edificación de este puente, cuya construcción incluye vías de acceso y la habilitación de tramos que permitan la circulación de trenes.
El Ministro de Obras Públicas, Moisés Castillo De León especificó que la construcción de un nuevo puente sobre el Canal supera los 230 millones de balboas y las rutas de accesos ascienden a un orden de 110 millones, si incluyen luces, carreteras, extensión de tramos e iluminación.
La construcción se iniciará a partir del próximo año y concluirá en el 2003, conforme a datos preliminares.
El jefe de la cartera del MOP, indicó que la edificación de una nueva ruta de comunicación sobre el Canal ampliará el intercambio comercial, mediante la integración de las áreas que han revertido a Panamá conforme al Tratado Torrijos-Carter como Howard, Clayton, Albrook, Amador. Esto apunta al desarrollo de sectores multimodales y multisectoriales que requieren el transporte de cargas que se manejan por ferrocarriles.
Además permitirá una mayor afluencia de los productores del sector oeste. Añadió que esta obra debe ser autofinanciada por los usuarios de la vía interoceánica.
Precisó que, en lo que se refiere a propuestas, solo cuentan con un estudio de factibilidad que donó la empresa nipona Japan Consulting Institute (JCI) y lo demás son acercamientos de países interesados.
Castillo agregó que naciones como Francia, Italia, Canadá , Estados Unidos, Korea, Taiwan y compañías suecas han mostrados su interés de construir un segundo puente sobre el Canal de Panamá.
Estudio de Factibilidad. El titular del MOP destacó que dicho estudio fue donado por la (JCI) sin incluir el financiamiento.
El estudio fija como rutas el norte y sur de las esclusas de Miraflores y otra por el cerro de Contracto.
El mismo descarta la elevación de un túnel sobre el canal, por considerarlo costoso. Además fija un período de tres años y medio para finalizar la obra. Castillo explicó que el estudio de factibilidad se maneja internamente; por lo que no se puede dar a la luz pública, para no afectar las propuestas de las demás empresas o países que desean realizar este tipo de estudio. Hasta tanto será un documento de reserva.
No obstante reveló que el estudio de factibilidad, establece rutas, la cantidad de tránsito, la afectación ambiental y el desarrollo de la base de Howard y otras áreas que se han de comunicar por la terminal de Balboa. Por lo que se analizará crear acceso para trenes y transporte masivo de personas que están en el sector oeste.
Aunado el gobierno de Japón a través de la embajada acreditada en Panamá, ofreció financiar la obra. Castillo dijo que hay que evaluar está propuesta con mucho cuidado, para no comprometer al país.
Propuestas locales. Castillo aseveró que en el país no existe una compañía que posea el recurso para la compra de equipos y el financiamiento de una obra de tal magnitud.
Sin embargo, indicó que en el mercado nacional, el grupo Rodin, vinculado antes a la venta de autos y al puerto de Manzanillo, ha planteado su interés de construir un segundo puente sobre el Canal, con la ayuda de organismos internacionales; pero a cambio pide que se les ceda tierras para desarrollar un proyecto habitacional de 70 mil viviendas por un período de diez años.
Agregó que este grupo ha estado presionando en conjunto con una organización de cooperativas para que se apruebe la iniciativa.
Ante esto, Castillo precisó que ésta no es la línea que persigue el gobierno sino de construir una buena estructura a un buen precio.
El ministro del MOP negó que se haya firmado un acuerdo previo con este u otro grupo, ya que de hacerlo, se estaría violando las normas de ética. "Porque las negociaciones deben ser transparentes" apuntó.
Agrega que la tarea de decidir qué compañía construirá un segundo puente sobre el Canal, será tomada por una comisión gubernamental integrada por el: Ministerio de Obras Públicas (MOP), Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), el Ministerio de Vivienda (MIVI), la Autoridad del Canal (AC) y la Autoridad Marítima Nacional(AMN).
Destacó que el gobierno nacional decidirá en su momento la fuente de financiamiento y subrayó que se debe considerar los aspectos técnicos antes que se haga la licitación.
Recalcó que la elección se hará en busca del beneficio del país y no de la empresa. Propuestas extranjeras . Hasta la fecha no existe un acuerdo en firme; sólo se han realizado conversaciones al respecto, según indica el Ministro del MOP, Móises Castillo de León.
Agregó que existen pre-propuestas que hay que analizar. Por lo que en el mes de enero se evaluarán lo que se ha presentado para contar con una información más definida y desarrollar la licitación entre las compañías que precalifiquen.
¿Porqué un Puente?. Todo indica que la explosión demográfica genera la necesidad de construir vías de acceso cada vez más modernas, que agilicen el flujo vehicular y permiten un intercambio comercial más cónsono con la época.
Por la vía terrestre del Canal transitan unos 40 mil autos a diario, lo que ascenderá a unos 50 mil para el 2005,según informó el ministro del MOP. Esto situación sugiere un plan para solucionar el problema del congestionamiento vehicular del puente de las Américas.
Aseguró que ésta es una obra que debe emprenderse una vez transfiera el canal, por lo se estima que puede autofinanciarse con los pagos de los usuarios por peaje.
La nueva estructura permitirá un flujo de 100 mil autos diarios, superando de está forma la capacidad existente en el Canal de Panamá.
Por ese motivo lo que la estructura de un segundo puente debe definirse rápido, acotó. El gobierno tiene la responsabilidad de satisfacer las necesidades viales, por lo que se estudia construir un puente que no afecte al país en la fluidez de un parque vehicular que aumenta cada año.
Castillo precisó que lo que se analiza actualmente son propuestas de intención. Pero el gobierno ya está trabajando sobre el segundo puente.
Panamá no tiene recursos: "El problema no son las vías, sino la capacidad de financiamiento", apuntó Castillo.
Según el ministro del MOP, así lo determina el presupuesto asignado para el próximo año de unos 87 millones para inversión; los cuales están comprometidos unos 43 millones que incluyen la construcción de caminos de producción y 40 millones para obras en proceso.
Ante esto se suma la posibilidad de la venta de bonos del seguro social, que permite al MOP disponer de varios millones con la idea de habilitar vías de acceso en todo el país.
Aclaró que está no es la idea, sino obtener un puente bien hecho y con las mejores rutas y los beneficie económicamente.
La factibilidad del Canal es de cruces sobre el canal y no puentes. Enfatizó que el gobierno nacional decide si el Canal será túnel o puente, luego se decide la ruta, la licitación del puente y la licitación local para las áreas de acceso.
Aclara el Ministro que la empresa regaló un estudio de factibilidad sin incluir el financiamiento como lo está haciendo el gobierno de Japón a través de la embajada acreditada en Panamá.
El gobierno sugiere cruce sobre el canal que puede ser puente o túnel. Puntualizó que el proceso de licitación, no comprometerá con ninguna empresa extranjera el patrimonio nacional, el cual le pertenece a todos los panameños.
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