El Tribunal Supremo de Estados Unidos aceptó estudiar la apelación de algunas de las principales compañías tabaqueras del país contra la limitación de la publicidad impuesta en el estado de Massachusetts.
Las normas, que fueron respaldadas por un tribunal federal, establecen que no podrá haber anuncios exteriores de tabaco en tiendas situadas a menos de 300 metros de colegios o parques infantiles y limita los anuncios al interior de las tiendas.
El acuerdo al que llegaron en 1998 los fabricantes de cigarrillos y numerosos estados del país incluyó una compensación de 250,000 millones de dólares, así como el final de los anuncios en vallas publicitarias.
Dentro de las tiendas, no puede haber anuncios de más de 1,3 metros cuadrados.
Massachusetts ordena que la publicidad de tabaco en el interior esté situada a más de 1,5 metros de altura, fuera de la visión directa de los niños,ue éstos tampoco tengan a su alcance productos relacionados con el tabaco.
Las compañías tabaqueras consideran que esas normas constituyen una violación del derecho a la libre expresión y suponen "una prohibición en la práctica" de los anuncios.
En los últimos años, el Supremo ha mantenido la tendencia a conceder al lenguaje comercial la misma protección que a la expresión individual.
El fiscal general de Massachusetts, Thomas Reilly, consideró que las normas de su estado son "una restricción calculada del lenguaje comercial, que deja amplio espacio para la publicidad dirigida hacia los adultos".
El Supremo podría oír los argumentos de ambas partes en el mes de abril y la decisión se produciría hacia junio próximo.
