Este año, los peajes dejarán de ser la única fuente de ingreso del Canal de Panamá. La vía acuática se convertirá en un gran centro turístico, promovido y administrado por la Autoridad del Canal, ofreciendo servicios a los pasajeros de los cruceros que atraviesan el canal.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) próximamente firmará convenios con operadores privados de turismo para brindar nuevas opciones de recreación a los visitantes de los cruceros, informó el director de Mercadeo y Planeamiento Corporativo de la ACP, Rodolfo Sabonge.
Ya se han definido algunas tarifas de servicios como alquileres de instalaciones, y uso de guías y equipos del Canal, y serán remitidas a los interesados.
Es una relación comercial directa con empresas privadas, donde el Canal pone a disposición instalaciones, equipo y personal, que se factura y cobra con margen de ganancia, por lo que no ha sido necesaria la mediación del Instituto Panameño de Turismo (IPAT), explicó Sabonge.
La ACP ha desarrollado un programa de relaciones de servicios denominado "cluster analysis" que determina todas las actividades que el tema recreo y turismo puede generar para el Canal, por ejemplo, alquiler y reparación de lanchas, contratación de guías, etc., precisó el directivo.
Los operadores que organicen giras en las áreas aledañas al Canal, podrán tener acceso a las instalaciones e inclusive alquilar ciertas áreas para eventos especiales, con previa autorización de la ACP, informó Sabonge.
También se alquilarán pequeñas lanchas que no estén siendo utilizadas para el paso de los barcos, para lo cual la Autoridad planea adiestrar a los conductores privados para que sigan los reglamentos de tráfico y seguridad para evitar accidentes. También se comprarán nuevos equipos de telecomunicaciones para mantener el contacto con el centro de tráfico, expresó el director de Mercadeo de la ACP.
Si el plan de integrar el turismo al desarrollo del Canal tiene éxito, un operador privado que tenga lanchas propias podría recibir otros servicios de mantenimiento y almacenaje, convirtiendo a "la industria sin chimeneas" en el punto de partida para otras actividades y servicios alternos.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) registró en el Ministerio de Comercio e Industrias todos los logos, nombres de lugares y equipos del Canal bajo la ley de derecho de autor, por lo que cualquier empresa que desee utilizarlos tendrá que pagar regalías a la ACP, ya que estos logos le dan valor agregado a los productos, informó Rodolfo Sabonge, director de Mercadeo y Planeamiento Corporativo.
A dos meses de la transferencia de la vía acuática, el reto de la nueva empresa canalera es asegurar que sus operaciones sean totalmente transparentes, pues, de acuerdo a la Ley Orgánica, tendrá que cumplir con todos los procesos de auditoría interna y externa.
"Lo primero es identificar claramente los pasos y controles auditables, para que no haya una percepción de que el Canal está regalando los servicios", dijo el directivo de la ACP.
Una nueva unidad llamada "Comité Ejecutivo de Precios" reglamenta los procedimientos a seguir por las diferentes divisiones y unidades de negocios de la Autoridad del Canal que tienen que brindar servicios a terceros.
Estos procedimientos incluyen el sistema de pagos, facturación, control de costos, estados financieros y demás reportes que garanticen que los servicios prestados sean rentables y prácticos para efectos de auditoría interna y externa por la Contraloría.
