El número de turistas en Florida (sudeste de Estados Unidos), uno de los destinos más visitados del mundo, cayó este año por primera vez en una década como consecuencia de los atentados terroristas del 11 de setiembre, indicó ayer Visit Florida, organismo estatal encargado de este sector. En promedio, el número de turistas en Florida creció de forma sostenida entre el cinco y el ocho por ciento anual desde el inicio de los 90, según Visit Florida. "Ahora estamos viviendo el primer retroceso de la década", reconoció Tom Flanigan, portavoz del organismo.
En el tercer trimestre de 2001, el número de turistas en este Estado se elevó a 16.5 millones de personas, un seis por ciento menos que en el mismo período anterior. En los nueve primeros meses del año, un total de 55 millones de personas visitaron Florida, 1% menos que en el mismo período de 2000. En todo el año 2000, Florida registró una cifra récord de más de 70 millones de visitantes, pero al terminar 2001 el retroceso puede ser más severo, según fuentes del sector, que temen que el impacto de los atentados sea mayor en el último trimestre.
La situación se reflejó en el desempleo en este Estado, cuya economía es muy dependiente del sector turístico. Según cifras divulgadas ayer, unas 120,000 personas perdieron su empleo en Florida desde principios del año 2001, 50,000 de ellas tras los atentados del 11 de setiembre. El índice de desempleo, del 3.6% al terminar el año 2000, se elevó en este Estado a cerca del 5% a fines de octubre, según la agencia de trabajo estatal.
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