Michelle Domínguez
No hay dudas de que la industria turística a nivel mundial ha confrontado problemas durante el primer semestre del año, esto producto de la crisis financiera y la propagación del Virus AH1N1.
Panamá, no escapa de ello y presentó una disminución en el porcentaje de ocupación hotelera en un 12.2%, al igual que los promedios diarios de pernoctaciones y cuartos ocupados bajando un 13.9% y 12.6%, respectivamente, en comparación con igual periodo del 2008, según datos de la Contraloría General de la República.
En tanto, en lo que va del 2009 solo han ingresado al país 1.90 millones de personas mientras que el año pasado hasta julio fueron dos millones de personas entre turistas, excursionistas y tripulantes, señala el informe.
Los cambios en estos índices afortunadamente no afectaron los ingresos para el país, ya que pese a los signos negativos los turistas mantuvieron su nivel consumista y dejaron $813.32 millones, unos $12.53 millones más que el año anterior, cuando alcanzó los $801.27 millones.
No obstante, los meses de mayo, junio y julio del 2009 marcaron menor fluctuación reflejando un descenso en 3.5%, 4.8% y 7.9%, respectivamente.
Estrategias.Con una nueva administración durante los meses de mayor frustración para el sector, la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), apostó por retar a la crisis y en unión con el sector privado lanzó la Campaña Panamá ha 25% de descuento, formando parte del Plan Nacional de Estímulo a los Mercados Internacionales.
El paliativo animó a unas 78 empresas nacionales entre operadores turísticos, aerolíneas, hoteles y agencias de viajes ha ofrecer un descuento para los turistas en sus compras, pasajes aéreos y hospedajes, lo cual inyectó optimismo al sector.
Según la ATP durante los primeros 15 días de la campaña, se logró captar la atención del mercado, aumentando el tráfico en el sitio www.visitpanama.com un 300%.
Al respecto, Mónica Salazar gerente de la agencia Viajes y Destinos mencionó que diariamente reciben 50 solicitudes por parte de potenciales turistas.
Ana Mae Orillac, gerente de ventas de Viajes Modernos y Margo Tours, señaló que en turismo es difícil ver resultados en tres meses. “Hay que esperar muchos años para ver los efectos de las campañas”.
Pero Jaime Campuzano, gerente del Hotel el Panamá y presidente de la Cámara de Turismo de Panamá (CAMTUR), manifestó que en agosto ya se estaban recibiendo respuestas positivas por parte de algunos países de Latinoamérica.
Argumentando que esto se reflejaba en las reservas de las aerolíneas, así como de algunos de los establecimientos que han ofrecido dicho descuento.
Pedro Heilbron presidente de Copa Airlines dijo que durante el primer semestre del año, solo los meses de mayo y junio reflejaron disminución en el movimiento de pasajeros.
“Lo que hemos experimentado es un crecimiento más lento, en comparación con el 2008, pero sigue siendo un crecimiento positivo muy en línea con la economía del país”, afirmó.
Otras acciones realizadas por la ATP bajo la responsabilidad de Salomón Shamah ha sido buscar el consenso con diferentes actores del turismo en la provincia de Chiriquí, para diseñar estrategias de promoción.
Descubrir diversos polos de atracción para los visitantes forma parte de los objetivos de Shamah y para ello siguiendo el Plan Maestro de Turismo invertirán solo en Chiriquí $307,373 para crear el casco antiguo que incluye el Museo José de Obaldía, luego continuará en Colón, Los Santos, Chitré y Penonomé.
De julio a agosto la ATP, ha expedido más de 12 registros de operaciones a empresas turísticas entre ellos hoteles y agencias de viajes. Representando una inversión mayor a los $16.6 millones, estimulando la economía del país.
