Turismo sacará provecho del TLC

Los exóticos paisajes turísticos y el calor de los panameños darán mucho de que hablar en los Estados Unidos.
El turismo será una de las industrias que obtendrá grandes beneficios para Panamá, con la negociación y firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC) con el país norteño.
Durante el proceso de negociación que iniciará en abril del próximo año habrá un traslado de funcionarios hacia ambas vías, lo que indudablemente resultará favorable para el sector hotelero de la ciudad capital.
Una vez lograda la firma del TLC con EU, el gremio turístico confía en que se producirá una ola de inversionistas de todas las nacionalidades, con deseos de invertir en este país para exportar productos hacia Norteamérica.
De acuerdo con César Tribaldos, expresidente del Instituto Panameño de Turismo (IPAT), cada inversión que se genere, contribuirá a aumentar los empleos. A su vez se incrementará el consumo en la economía local, lo que ayudará al desarrollo del turismo interno.
El turismo de convenciones tendrá la oportunidad de despegar, tomando en cuenta que en Panamá un mayor número de empresas norteamericanas organizarán congresos. Para incentivar la ejecución de estos eventos, el Estado panameño podría deducir gastos o impuestos, explicó Tribaldos.
Sin embargo Linda Watts, embajadora de EU en Panamá, en conversación con El Panamá América, consideró que la posibilidad de que la deducción de impuestos sean discutidos no es factible, porque de darse tendría que ir acompañado con un Tratado de Información Tributaria y Panamá no está dispuesto ha ceder en este terreno.
En cuanto a las estrictas medidas interpuestas por el gobierno de EU, para la entrada de extranjeros al país, la embajadora explicó que ello corresponde a las leyes apro
badas por el Acta Patriótica luego de los atentados terroristas del 11 de septiembre en Nueva York.
Por su parte, Elyse Elkin, ejecutiva de la agencia de viajes Travel Impressions para el Caribe, México y Latinoamérica, señaló que Panamá nació para ser centro de convenciones y destino turístico, sin embargo su misión es ahora saberla explotar a través del TLC.
La ejecutiva de una de las agencias más importante de EU, mencionó que Panamá cuenta con las mejores facilidades aeroportuarias si se compara con América Latina, por lo que debe aprovechar esta situación para realizar un cabildeo y lograr que haya más conexiones.
"Panamá ha hecho mucho más que otros países que cuentan con mayor dinero para invertir, razón por lo que no deben permitir que "le ganen el mandado" sobre lo que ya les pertenece", explicó Elkin.
Por otra parte, a juicio de Kathlen Peddicord, directora de International Living (principal promotor de centros residenciales y vacacionales para jubilados fuera de EU), Panamá es el hogar predilecto para los jubilados norteamericanos.
"Ya es hora de que Panamá piense en atraer a un mercado a largo plazo y no sólo a turistas por poco tiempo".
En medio de la euforia del anuncio de inicio de negociaciones comerciales con EU, también está la responsabilidad del Gobierno para realizar los ajustes necesarios que lleven a un acuerdo sin traumas.
Una fuente ligada al sector financiero, que prefiere mantenerse en reserva, manifestó que el Gobierno debe pensar en las rentas sustitutas porque Panamá tiene un gasto y deuda creciente por enfrentar. "El gobierno tiene que tomar conciencia que los tratados son positivos, pero éstos tienen proyecciones muy fuertes sobre el manejo de sus finanzas" manifestó.
Por ejemplo, si Panamá deja de recaudar 100 millones de dólares en aranceles de importación provenientes de EU, porque éstos entrarán libre de impuestos, requerirá entonces de fuentes sustitutas para equilibrar sus finanzas.
EU suministra más de la mitad de las importaciones de Panamá, donde el 40%, o sea, unos 90 millones de dólares son importaciones que pagan impuestos originarios de EU.
"Es decir, que el déficit enfermizo que acusa el gobierno central se agudizaría, porque le faltarán 100 millones de dólares" dijo la fuente.
Por otro lado, están los problemas estructurales que deterioran la capacidad de competir de los productores panameños.
Entre ellos, el deterioro del transporte que incide en el costo de la manufactura y el recargo en los costos de los embarques.
Adicional, la necesidad de incrementar la productividad laboral, y los recursos del sector público sin dejar de lado la creación de estructuras de comercialización, con estándares internacionales.
En medio de las oportunidades surge la interrogante que si dado el fracaso de Cancún y la incertidumbre de Miami, el gobierno norteamericano haya utilizado como estrategia el anuncio de acuerdos bilaterales entre los que se encuentra Panamá, como una salida al estancamiento en el tema del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).
En este sentido, la embajadora de Estados Unidos en Panamá, Linda Watt aseguró que cada tratado es un paso de acercamiento al ALCA, por lo que negó que éste TLC sea producto del abandono de las reuniones encaminadas a la integración regional.